Un composé est une substance composée de deux ou plusieurs éléments. Contrairement à un mélange, les atomes des éléments sont liés ensemble dans les molécules du composé. Les composés peuvent être aussi simples que le sel de table, où une molécule consiste en un atome de sodium et un atome de chlore. Les composés organiques - ceux construits autour des atomes de carbone - sont souvent des chaînes longues et complexes d'atomes individuels.

Les éléments d'identification

La première étape pour trouver la formule d'un composé donné est de savoir ce que éléments qu'il contient. Pour commencer, un chimiste regarde le composé et identifie ses propriétés, telles que le poids, la solidité, la couleur et l'odeur. Puis elle commence à le tester, par exemple en brûlant des échantillons, en les faisant fondre ou en les dissolvant dans divers fluides. Cela peut prendre un certain temps, mais les résultats devraient finalement lui permettre d'identifier les éléments de base.

Rassembler les données

Apprendre qu'un composé contient, disons, de l'hydrogène, du carbone, de l'oxygène et du fer vous dire la formule. Essayer de calculer la molécule de formule par molécule n'est pas pratique, donc à la place vous prenez un grand échantillon, disons 100 grammes. Lorsque vous analysez le composé pour les éléments composants, vos résultats doivent inclure le poids des différents éléments dans les 100 grammes de composé. Vous utilisez une formule mathématique pour convertir le nombre de grammes en moles pour chaque élément, ce qui vous permet de comparer des pommes avec des pommes, lorsque vous essayez de déterminer combien d'atomes de chaque élément sont présents.

Chiffres croquants

Les composés viennent avec deux formules différentes. La première est la formule empirique qui vous montre le nombre d'atomes différents dans le composé. Après avoir converti les grammes de chaque élément en moles, vous calculez le rapport des moles, ce qui vous donne le ratio des éléments dans le composé. Plus le nombre-crunching vous donne la formule moléculaire. Si la formule empirique est de six atomes de carbone à 11 atomes d'hydrogène pour un atome d'oxygène, la formule moléculaire pourrait être 12 atomes de carbone, 22 atomes d'hydrogène, deux atomes d'oxygène ou un multiple.

Structure moléculaire la formule, vous ne connaissez pas vraiment le composé. Pour cela, vous devez comprendre la structure tridimensionnelle. Les molécules peuvent former des tétraèdres, des trigones ou des lignes droites. Certains composés ne peuvent avoir qu'une structure possible, compte tenu des éléments qu'ils contiennent. D'autres exigent des tests pour le comprendre, par exemple en remplaçant certains des atomes par des atomes d'un autre élément et en observant comment les réactions changent. Deux composés ayant la même formule et des structures différentes peuvent avoir des propriétés différentes.