Des chercheurs de l'Université Curtin ont découvert une nouvelle façon d'analyser plus précisément des échantillons microscopiques en les faisant briller dans le noir grâce à l'utilisation de molécules chimiquement luminescentes.

Le chercheur principal, le Dr Yan Vogel de l'École des sciences moléculaires et de la vie, a déclaré que les méthodes actuelles d'imagerie microscopique reposent sur la fluorescence, ce qui signifie qu'une lumière doit briller sur l'échantillon pendant qu'il est analysé. Bien que cette méthode soit efficace, il a aussi quelques inconvénients.

"La plupart des cellules biologiques et des produits chimiques n'aiment généralement pas l'exposition à la lumière car elle peut détruire des choses, de la même manière que certains plastiques perdent leurs couleurs après une exposition prolongée au soleil, ou comment notre peau peut prendre des coups de soleil, " a déclaré le Dr Vogel. " La lumière qui éclaire les échantillons est souvent trop dommageable pour les spécimens vivants et peut être trop invasive, interférant avec le processus biochimique et limitant potentiellement l'étude et la compréhension des scientifiques des organismes vivants."

Le Dr Yan a dit :« En notant cela, nous avons cherché une façon différente d'analyser les échantillons, pour voir si le processus a pu être mené à bien sans utiliser de lumières externes éclairant l'échantillon. »

L'équipe de recherche a réussi à trouver un moyen d'utiliser des stimuli chimiques pour faire briller dans le noir les zones sélectionnées par l'utilisateur des échantillons, permettant de les analyser sans ajouter de lumière extérieure potentiellement dommageable.

Co-auteur de recherche, Curtin University ARC Future Fellow Dr. Simone Ciampi a déclaré que jusqu'à présent, exciter un colorant avec des stimuli chimiques, au lieu d'utiliser une lumière à haute énergie, n'était pas techniquement viable.

"Avant de découvrir notre nouvelle méthode, le contrôle bidimensionnel de la conversion d'énergie chimique en énergie lumineuse était un défi non relevé, principalement en raison de limitations techniques, " a déclaré le Dr Ciampi.

"Il existe peu d'outils disponibles qui permettent aux scientifiques de déclencher des changements chimiques transitoires sur un site microscopique spécifique. Parmi les outils disponibles, tels que les photoacides et les groupes protecteurs photolabiles, une entrée de lumière directe ou des sondes physiques sont nécessaires pour les activer, qui sont intrusifs pour le spécimen. Notre nouvelle méthode cependant, utilise uniquement la lumière externe qui brille à l'arrière d'une électrode pour générer des points chauds d'oxydation localisés et microscopiques sur le côté opposé de l'électrode. Essentiellement, la lumière éclaire un substrat opaque, tandis que l'autre côté de l'échantillon en contact avec l'échantillon n'est pas du tout exposé à la lumière externe. La brève exposition à la lumière active les produits chimiques et fait briller l'échantillon dans le noir. Cela résout finalement deux des inconvénients majeurs de la méthode de fluorescence, à savoir l'interférence de la lumière surexcitant potentiellement les échantillons, et le risque d'endommager les spécimens sensibles à la lumière."

Le document de recherche complet, "Contrôle spatio-temporel de l'électrochimiluminescence guidé par un stimulus de lumière visible, " est publié dans Rapports cellulaires Sciences physiques .