C'est comme le Superman des virus, étonnamment résistant et capable de survivre dans un environnement qui dissoudrait la chair et les os. Et maintenant, les scientifiques ont percé les secrets de son indestructibilité, leur permettant potentiellement d'exploiter ses propriétés remarquables pour créer des matériaux ultra-durables et mieux traiter les maladies.

La découverte révèle quelque chose de jamais vu auparavant dans le monde naturel. Les utilisations potentielles incluent tout, de l'administration précise de médicaments anticancéreux afin qu'ils n'attaquent que les tumeurs aux matériaux de construction qui pourraient mieux résister aux secousses d'un tremblement de terre.

"Chaque fois que vous trouvez quelque chose qui se comporte vraiment différemment, surtout quelque chose d'aussi stable, c'est intéressant et potentiellement utile, " a déclaré le chercheur Peter M. Kasson, MARYLAND, Doctorat, de la faculté de médecine de l'Université de Virginie. « Quand vous faites de la science motivée par la curiosité qui trouve quelque chose de nouveau, au fond de ta tête, tu penses, 'Hey, c'est vraiment différent. À quoi cela pourrait-il être bon ? » Et cela a de nombreuses applications potentielles."

Faire progresser la nanomédecine

Le virus, Acidianus hospitalis Virus filamenteux 1, vit dans les sources chaudes du parc national de Yellowstone - des mares bouillonnantes d'acide dans lesquelles la température dépasse souvent 175 degrés. Le virus a été isolé pour la première fois en 2002 par David Prangishvili de l'Institut Pasteur et ses collègues. Maintenant, les chercheurs de l'UVA ont déterminé qu'il est protégé par un type de membrane que la science n'a jamais rencontré auparavant. Son manteau externe est deux fois moins épais que les membranes cellulaires connues, pourtant il est étonnamment stable. C'est à cause de l'inhabituel, disposition en fer à cheval de ses molécules membranaires, offrant une petite taille mais une durabilité remarquable que les scientifiques pourraient reproduire à de nombreuses autres fins. Par exemple, il peut offrir un moyen de rendre les particules microscopiques de médicaments stables en rayon, afin qu'ils n'aient pas besoin de réfrigération.

L'une des applications les plus probables est dans le domaine de la nanomédecine, qui pourrait utiliser la découverte pour créer des enveloppes super résistantes pour les molécules de médicaments afin qu'elles puissent être livrées exactement là où elles sont nécessaires. Par exemple, directement à une tumeur cancéreuse. Les emballages durables résisteraient aux meilleurs efforts du corps pour dégrader la substance étrangère.