La vie telle que nous la connaissons est basée sur le carbone. Un squelette carboné est la chaîne d'atomes de carbone qui forme «l'épine dorsale», ou fondation, de n'importe quelle molécule organique. En raison de la capacité unique du carbone à former des composés larges, divers et stables, la vie ne serait pas possible sans carbone.

Liaisons covalentes

Une liaison covalente se forme lorsque deux atomes partagent des électrons ou des sous- particules atomiques. Le nombre de liaisons covalentes que n'importe quel atome peut former est lié au nombre d'électrons dans la coquille externe.

Carbone

Le carbone a quatre électrons dans sa coquille externe et peut former quatre liaisons covalentes. Cela permet au carbone de former de grandes molécules diverses.

Macromolécules

Il existe quatre types de macromolécules, ou grandes molécules organiques, nécessaires au bon fonctionnement de la vie: protéines, lipides, glucides et acides nucléiques. Les quatre macromolécules sont basées sur un squelette carboné.

Groupes fonctionnels

Quand des chaînes d'atomes de carbone sont liées pour former un squelette carboné, les types de groupes fonctionnels chimiques attachés à ce squelette déterminent quel type résultera de la macromolécule.

Signification

Le carbone est omniprésent dans la nature. Il y a près de dix millions de composés carbonés connus. Les hydrocarbures (chaînes de carbone et d'hydrogène) sont à la base des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Le carbone se trouve dans le gaz carbonique, les diamants, le graphite et les fullerines.