Le corps humain est composé de milliers de milliards de cellules. Plus de 200 types de cellules composent les organes, les os, les muscles et le système nerveux. Toutes les cellules ont des similitudes, comme une membrane sur la surface externe et des organites - des structures qui remplissent des fonctions cellulaires - à l'intérieur de la cellule. Cependant, lors de la comparaison d'une cellule de base, telle qu'une cellule cutanée, avec une cellule du système nerveux ou un neurone, il existe des différences fondamentales dans la structure, la fonction et la réplication cellulaires, selon l'Institut national des sciences médicales générales.
Structure

Toutes les cellules ont une membrane externe qui est sélectivement perméable à certaines substances nécessaires au fonctionnement cellulaire. La membrane externe d'une cellule et d'un neurone de base est une couche de graisse avec des protéines intégrées qui agissent comme des canaux pour que les substances entrent et sortent de la cellule. Contrairement à une cellule de base, la plupart des neurones ont également une couche de myéline enroulée autour de la surface externe de la cellule. La myéline est une substance grasse qui agit comme isolant et accélère la conductivité des signaux électriques le long du neurone.

Les cellules et les neurones de base sont également différents en apparence. Les cellules de base sont très petites et sont de forme ovale, rectangulaire ou irrégulière; les neurones sont entièrement différents et ont un corps cellulaire entouré d'un réseau de récepteurs appelés dendrites qui transmettent des signaux nerveux au corps cellulaire. S'étendant du corps cellulaire se trouve un long axone, ou câble, qui transmet des signaux électriques à d'autres neurones.
Fonction

Selon l'Université de Washington, la fonction de la cellule typique du corps par rapport à un neurone est assez différent. Toutes les cellules du corps ont une fonction spécifique: les cellules cardiaques génèrent une action pulsatoire pour que le cœur pompe le sang vers le corps; les cellules du foie et des reins forment un système de filtration pour débarrasser l'organisme de matières excessives ou toxiques; et les cellules de la peau forment une barrière protectrice à l'environnement extérieur. Chaque cellule de base est une unité fonctionnelle; il peut remplir sa fonction seul. Les neurones, en revanche, interagissent les uns avec les autres: un neurone stimule le suivant en sécrétant un neurotransmetteur stimulant, ou chimique, qui déclenche une action dans d'autres neurones. Les neurones agissent dans un sens plus global. Ils contrôlent le fonctionnement du corps; ils stimulent les mouvements du corps, aident les gens à percevoir leur environnement et fournissent une conscience.
Réplication

La plupart des cellules du corps peuvent se répliquer et doivent le faire en réponse à une blessure ou pour remplacer des cellules plus anciennes. La mitose est le processus d'une cellule se divisant en deux cellules identiques, ou se répliquant. Contrairement à la plupart des cellules du corps, les neurones ne peuvent pas se répliquer. Pour cette raison, les lésions cérébrales et médullaires sont graves, selon le département de biologie de l'Université de l'Arizona.