Une nouvelle étude montre que les oiseaux ont décalé l'heure de leur reproduction beaucoup plus rapidement que les agriculteurs finlandais n'anticipent leurs heures de semis. Cela signifie que davantage d'oiseaux pondent leurs œufs dans les champs qui doivent encore être semés, un décalage dans le calendrier qui est très probablement fatal pour les nids d'oiseaux.

"Comme les œufs de courlis et de vanneaux sont placés dans des champs non semés, ils sont susceptibles d'être écrasés par les machines agricoles lors des opérations de semis même si les agriculteurs étaient disposés à éviter la destruction des nids, " dit le chercheur Andrea Santangeli du Musée finlandais d'histoire naturelle, partie de l'Université d'Helsinki.

L'agriculture moderne est catastrophique pour la faune des terres agricoles

La précipitation à produire plus de nourriture pour nourrir une société en constante augmentation a conduit à des transformations sans précédent des terres agricoles au cours des 50 dernières années. Le défi de l'augmentation des rendements des cultures a été relevé en faisant un usage intensif de produits chimiques, comme les pesticides et les herbicides pour éliminer les parasites et les mauvaises herbes, et en rendant les champs plus grands et homogènes.

À la fois, les pratiques agricoles ont été mécanisées, afin que les machines permettent de gérer efficacement de grandes surfaces. Ces changements, tout en augmentant la production alimentaire, ont été catastrophiques pour la diversité des espèces sauvages vivant dans les terres agricoles, y compris les oiseaux. Espèces d'oiseaux, comme le vanneau et le courlis qui pondent leurs œufs sur le sol des champs arables ont fait les frais les plus élevés des changements récents dans les pratiques agricoles.

Le semis mécanique de grandes surfaces arables au printemps provoque la destruction de nombreux nids de vanneaux et de courlis et traditionnellement, la majorité des oiseaux ont commencé à se reproduire plus tard et ont ainsi évité la destruction du nid. La nouvelle étude a révélé que ce problème est devenu beaucoup plus important avec le changement climatique. Les données de baguage à long terme des courlis et vanneaux reproducteurs depuis les années 1970 suggèrent qu'à la suite de changements dans le calendrier de reproduction, le semis mécanique entrant détruit la plupart des nids qui sont posés sur les terres arables.

Zone peu étudiée

L'ensemble du domaine des liens entre les réponses des humains et de la faune au changement climatique a été jusqu'à présent largement sous-étudié. L'étude est parmi les premières à étudier les changements dans le calendrier de la gestion des terres par rapport aux changements dans le calendrier des étapes clés de la vie de la faune, mais le modèle observé est peu probable unique.

"Nous pensons que les types de résultats découverts dans le contexte finlandais peuvent également être communs dans d'autres systèmes, " dit Santangeli.

Comme les auteurs ont découvert un problème de conservation potentiellement très important pour le groupe cible d'espèces, ils ont également recommandé des solutions dans le document à publier dans Conservation biologique . Dans le cadre de la solution, les auteurs suggèrent la promotion plus large de régimes efficaces, tels que les programmes agro-environnementaux, qui font partie de la stratégie de l'Union européenne en faveur de la biodiversité dans les terres agricoles.