Gotha G.V.

Le Gotha G.V avait deux moteurs "pousseurs", monté à l'arrière du nez, et a été un pionnier dans l'utilisation de acier dans la construction d'avions. Voir plus photos d'avions classiques.

Le Gotha G.V faisait partie des bombardiers lourds allemands à longue portée de la Première Guerre mondiale. Cet avion classique a succédé aux disgracieux Zeppelins qui avaient été utilisés auparavant comme plates-formes de bombes au-dessus de Londres et d'autres cibles. Le mot 'Gotha' a évoqué une horreur nerveuse parmi la population civile anglaise pendant la Première Guerre mondiale, un peu comme les termes « V-1 » et « V-2 » le feraient pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les deux cas, la peur des blessures était mêlée à une frustration intense que rien n'était fait pour remédier à la situation.

Les bombardiers Gotha ont évolué à partir des versions G.II et G.III de 1915 qui ont eu du succès sur les fronts est et ouest. Ceux-ci ont été bientôt suivis par les avions améliorés G.IV et G.V, qui étaient plus grands et plus fortement construits. Comme le raconte Raymond Fredette dans son livre remarquable, Le ciel en feu, ils ont porté le poids de l'attaque allemande contre l'Angleterre.

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Les derniers Gotha étaient en effet des triomphes d'ingénierie d'avions classiques, surtout quand on considère que leur premier vol n'a eu lieu que 13 ans après Kitty Hawk. Grands biplans construits en bois, acier, et tissu, ils étaient propulsés par des moteurs Mercedes à double poussoir (à l'arrière) au son sinistre.

Remis en service en raison de l'échec des raids Zeppelin contre l'Angleterre à apporter une contribution significative à la victoire, les Gothas à trois places ont effectué leur premier raid de jour le 25 mai, 1917, avec une attaque massive (pour l'époque) de 21 avions contre le Kent. Le 13 juillet, ils ont eu l'effronterie d'attaquer Londres, tuant 162 personnes et en blessant 400. Les citoyens indignés ont exigé une action immédiate, et le Royal Flying Corps a finalement été contraint de retirer un certain nombre d'escadrons de chasse du front. Le système efficace de défense intérieure qui a été créé est devenu le modèle de la défense britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.

Parce que le Gotha G.V était un gros, avion lourd avec une puissance moteur hors du commun, les décollages et les atterrissages étaient de véritables tests d'habileté des pilotes. La nuit, en particulier, beaucoup plus de ces avions classiques ont été perdus à cause d'un accident de pilote que de combattants britanniques.

Les 83 tonnes de bombes que les Gotha G.V ont larguées sur l'Angleterre ont préparé le terrain pour l'holocauste des bombardements stratégiques qui a caractérisé l'expérience du front intérieur britannique pendant la Seconde Guerre mondiale.