Le char moyen M-48 Patton utilisait la coque M-47 équipée d'une nouvelle tourelle. Voir plus de photos de réservoir. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Au début, le M-48 General George S. Patton Medium Tank était un char de malchance. Au début de la guerre de Corée en juin 1950, les États-Unis n'avaient en stock que le char moyen Sherman M-4 obsolète et aucun nouveau char moyen en production.
Un char moyen intérimaire, le char moyen M-47 General George S. Patton, a été précipité en production, puis en Corée. Mais les performances du M-47 n'étaient pas jugées satisfaisantes face au nouveau char moyen soviétique, le T-54, qui entrait alors en service.
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En 1950, le Detroit Tank Arsenal et la Chrysler Corporation ont chacun obtenu des contrats pour développer un nouveau char moyen armé d'un canon de 90 mm. On leur a dit de le faire le plus rapidement possible. Le nouveau char a reçu la désignation de développement T-48, basé sur le T-42 antérieur.
Les travaux de conception ont commencé en décembre et ont été achevés un an plus tard. Avant même que les premiers prototypes ne soient terminés en mars 1952, des contrats de production ont été attribués à la division Fisher Body de General Motors et à la Ford Motor Company. Le premier char M-48 est sorti de la chaîne de montage en juillet 1952.
La guerre froide, commencé sérieusement avec le blocus de Berlin en 1948, a donné toutes les apparences de devenir chaud au début des années 1950. La chute de la Chine nationaliste, la disparition des pays d'Europe de l'Est derrière le rideau de fer, insurrections communistes en Malaisie et aux Philippines, et l'invasion de la Corée du Sud par la Corée du Nord avait convaincu de nombreux planificateurs militaires que la guerre avec l'Union soviétique n'était qu'une question de mois.
Tous les modèles M-48 Patton, à l'exception du dernier M-48A5, étaient équipés du canon principal de 90 mm, qui tire un grand choix de types de munitions. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Dans la hâte de l'armée américaine de mettre le M-48 en production, les problèmes ont été négligés ou ignorés. De nombreux problèmes sont revenus hanter le char et ses équipages, gagner la réputation du M-48 comme un char mal conçu.
Pratiquement tous les premiers modèles ont dû être reconstruits pour des configurations ultérieures. Une fois cela accompli, la plupart des plaintes et des problèmes ont disparu. Mais problèmes ou non, l'armée avait atteint son but. Le M-48 était un char tout à fait capable de résister à la série de chars soviétiques T-54.
Le M-48 avait une coque moulée et soudée avec une trappe d'évacuation intégrée dans le plancher. La tourelle était un moulage d'une seule pièce, dont la paroi avant avait 4,3 pouces d'épaisseur.
La mitrailleuse habituelle montée sur la coque a été éliminée au profit de plus de stockage de munitions pour le canon principal. Cela a également permis au conducteur d'être assis dans le centre avant de la coque.
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Les M-48A2 et les véhicules blindés de transport de troupes du 11e régiment de cavalerie blindée se préparent pour un balayage à travers le Cambodge en 1970. ©2007 Publications Internationales, Ltd. L'équipement du char moyen M-48 General George S. Patton était impressionnant. Comme dans le M-47, le mitrailleur était situé sur le côté droit de la tourelle, le chargeur à gauche, et le commandant derrière et plus haut.
Le chargeur avait une trappe qui s'ouvrait vers l'arrière. La coupole du commandant pouvait être traversée manuellement et avait un viseur pour la mitrailleuse Browning M2 HB de calibre .50.
Le moteur à essence original de General Motors Corporation de 810 chevaux et un système d'extinction d'incendie étaient montés dans le compartiment arrière. Le moteur entraînait le pignon d'entraînement arrière par l'intermédiaire d'une transmission à engrenage planétaire.
Le M-48 utilisait une suspension à barre de torsion avec six roues relativement petites de chaque côté. Cinq rouleaux de retour ont été utilisés dans les configurations M-48 et M-48A1, mais seulement trois dans les versions M-48A2 et ultérieures.
Le M-48 était équipé de feux de route infrarouges, et un projecteur à lumière infrarouge/blanche était monté au-dessus du canon principal.
Le M-48 a été le premier char américain à être équipé d'un système de protection nucléaire-biologique-chimique (NBC) et de réchauffeurs d'air chaud pour le confort de l'équipage. Un kit de lame de bulldozer a été développé, et tous les M-48 avaient des dispositions pour le monter sur la coque.
Le M-48 Patton était le char le plus blindé en service américain à cette date. La protection du blindage variait de 4,72 pouces à l'avant de la coque à 4,3 pouces à l'avant de la tourelle jusqu'à un peu moins de 1 pouce sur le dessus de la tourelle.
Le canon principal de 90 mm M41 utilisé dans les M-48 et M-48A1 était équipé d'un évacuateur, un frein de bouche, et un mécanisme de culasse coulissant vertical. Le télémètre du canon principal a fourni des informations au poste du commandant et au poste du tireur.
L'ordinateur balistique du tireur était à commande électrique mais fonctionnait selon des principes mécaniques. Les solutions aux problèmes étaient fournies simultanément au tireur et au commandant.
Les mêmes munitions utilisées dans le M-47 ont été utilisées dans le M-48 avec seulement des variations mineures de la vitesse initiale et de la portée.
Le M-48 Patton est montré ici lors d'une démonstration de tir de nuit. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Le char moyen M-48 General George S. Patton a connu sept désignations de modèle. En 1975, tous les M-48, quelle que soit leur configuration, ont à nouveau été modernisés au standard M-48A5. Cette modernisation comprenait une armure améliorée, un système de conduite de tir amélioré, le canon principal de 105 mm M68, et une gamme d'autres modifications qui ont augmenté la durée de vie du char M-48.
Le moteur diesel construit par Continental a également été remplacé par un modèle amélioré qui offrait une autonomie encore plus grande. La mitrailleuse coaxiale est passée du 7.62mm Browning 1919A4E1 à la mitrailleuse OTAN M73 de 7.62mm.
Une deuxième mitrailleuse OTAN M73 de 7,62 mm a été ajoutée à la position de la trappe du chargeur pour une utilisation antiaérienne. La trappe du commandant avait également une mitrailleuse.
Le char M-48 a été adopté par au moins 19 autres nations, y compris Israël. En réalité, le M-48 dans diverses configurations, y compris des variantes d'origine israélienne, a servi avec les forces israéliennes dans chaque guerre depuis 1956.
Aucune unité active de l'armée américaine n'a été équipée du M-48 Patton depuis 1984, lorsque les derniers M-48 ont été retirés de la 2e division d'infanterie en Corée du Sud.
Voir la page suivante pour trouver les spécifications du char moyen M-48 General George S. Patton.
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Un M-48A5 Patton garde un convoi lors des exercices Team Spirit en Corée du Sud en 1984. ©2007 Publications Internationales, Ltd. Après son introduction décevante en 1952, le char moyen M-48 General George S. Patton a subi une série de modifications conçues pour améliorer les performances. Trouvez les spécifications de ce char moyen ci-dessous.
Date de service: 1952
Pays: les états-unis d'Amérique
Taper: Char moyen
Dimensions: Longueur, 6,15 m (20,1 pi); largeur, 3,63 m (11,9 pi); la taille, 3,08 m (10,1 pi)
Poids de combat : 45, 360 kg (50 tonnes)
Moteur: Continental AVDS-1790-2D 750 chevaux diesel
Armement: Un canon principal de 105 mm M68 ; trois mitrailleuses OTAN M73 de 7,62 mm ; une mitrailleuse Browning M2 HB de calibre .50
Équipage: 4
La vitesse: 48 km/h (30 mi/h)
Varier: 499 km (309 mi)
Performance d'obstacle/de niveau : 0,9 m (3 pi)
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