Le légendaire architecte américain, inventeur, et le futuriste Buckminster Fuller lève les bras alors qu'il pose devant un énorme dôme géodésique à Long Beach, Californie, le 21 avril, 1983. Fuller était largement connu pour avoir popularisé l'utilisation des dômes. Bob Riha Jr/Getty Images La première fois que j'ai imaginé qu'une ville pouvait voler, c'était quand j'ai vu la ville nuageuse de Bespin dans "L'empire contre-attaque". Si vous ne l'avez jamais vu, imaginez une usine d'extraction de gaz en vol stationnaire faisant équipe avec des travailleurs au visage de carlin, animé par des assistantes administratives qui avaient des smartphones pour oreilles.
Comme il s'avère, les ingénieurs ont imaginé des villes qui flottent bien avant que "Star Wars" ne sorte en salles. En réalité, le visionnaire et architecte doué du 20e siècle Buckminster Fuller a théorisé que si nous pouvions construire une structure sphérique assez grande, il pourrait potentiellement flotter dans le ciel avec quelques ajustements de température simples. Non seulement les structures supporteraient leur propre poids, mais ces sphères pourraient abriter des gens, leurs biens et toute une infrastructure de bâtiments à l'intérieur. Explorons rapidement Fuller, ses dômes géodésiques et comment ils ont évolué vers l'idée de ville flottante qu'il a appelée "Cloud 9".
Richard Buckminster "Bucky" Fuller était un architecte/ingénieur américain dont l'apogée de l'invention se situait entre les années 1930 et les années 1950. Il a imaginé des structures que nous appellerions aujourd'hui « vertes, " ce qui signifie qu'ils ont tenté de résoudre les problèmes environnementaux et sociaux dans leur conception. L'un de ses brevets les plus célèbres concerne le dôme géodésique, un bâtiment qui ressemble à une sphère coupée en deux, composé de supports triangulaires. Pour être clair, Bucky n'a pas inventé ces dômes, comme Walther Bauersfeld en avait déjà conçu un pour un planétarium à Iéna, Allemagne, en 1926. Bucky vient juste de remplir les papiers en premier. Même si les dômes géodésiques suivent la méthode de Bauersfeld, Fuller détenait le brevet américain de cette conception et a popularisé les structures d'aspect futuriste.
Les dômes géodésiques n'ont pas seulement l'air cool, ils sont économiques. Cela découle d'une autre idée que Fuller s'est peut-être appropriée ailleurs, un concept architectural appelé « tenségrité ». Kenneth Snelson affirme qu'il a en fait inventé cette idée pour les sculptures mobiles qu'il a construites alors qu'il était étudiant au Black Mountain College en Caroline du Nord. À l'époque, Snelson a étudié sous Fuller, qui a par la suite inventé le terme tenségrité comme un portemanteau de « tension » et « intégrité ». La relation entre ces deux forces permet à ces petites structures de supporter des poids relativement importants, que Snelson ou Fuller l'aient découvert en premier.
Alors maintenant, nous avons cet architecte qui a popularisé les structures de dôme qui étaient très durables pour moins de dépenses matérielles. Comment cela nous amène-t-il à voler des villes?
Fuller a ensuite été mis au défi par un riche mécène japonais nommé Matsutaro Shoriki de concevoir une communauté qui pourrait flotter sur la baie de Tokyo. Shoriki voulait une solution pour le surpeuplement du Japon et imaginait des bateaux réunis pour former une ville flottante, pas trop différent du Freedom Ship qui était autrefois en cours de développement. Bucky a répondu au défi de Shoriki avec la Station de recherche atmosphérique en tenségrité sphérique (STARS), également appelé "Cloud Nines". Bien que jamais construit, ces massifs, flottable, les sphères géodésiques seraient remplies d'air chaud et flotteraient au-dessus de la Terre.
Cela ressemble à de la science-fiction, mais voici comment Fuller a proposé qu'un Cloud Nine fonctionnerait. Une sphère géodésique d'un demi-mile (0,8 kilomètre) de diamètre ne pèserait qu'un millième du poids de l'air à l'intérieur. Si l'air intérieur était chauffé par l'énergie solaire ou même simplement par l'activité humaine moyenne à l'intérieur, il ne faudrait qu'un décalage de 1 degré Fahrenheit (0,56 degré C) par rapport à la température extérieure pour faire flotter la sphère. Étant donné que l'air intérieur deviendrait plus dense en refroidissant, Fuller a imaginé utiliser des rideaux en polyéthylène pour ralentir la vitesse à laquelle l'air pénétrait dans la sphère. Il voulait construire des Cloud Nines et les ancrer dans les montagnes ou les laisser dériver pour que leurs habitants puissent voir le monde. L'une des utilisations les plus pratiques qu'il a proposées pour eux était comme sites de catastrophe pour les urgences.
Fuller considérait son idée Cloud Nine comme un "exercice pour stimuler la pensée imaginative". Alors qu'il croyait que la technique était possible, il ne pensait pas que ces villes volantes seraient réellement construites avant un avenir lointain. Cela fait plus de 50 ans que Fuller a breveté pour la première fois la sphère géodésique. Nous sommes certainement capables d'attacher des ordinateurs à nos têtes comme Lobot l'a fait sur Cloud City. Pensez-vous que nous sommes assez loin dans le futur maintenant pour faire de l'exercice de Fuller une réalité ?
Sources et lectures complémentaires :
Publié à l'origine:7 août 2013
