Le vaisseau spatial chinois Chang'e a apporté des échantillons de sol et de roches lunaires sur Terre l'année dernière.
Les premières roches lunaires ramenées sur Terre depuis des décennies montrent que la Lune était volcaniquement active plus récemment qu'on ne le pensait auparavant, Des scientifiques chinois ont déclaré mardi.
Un vaisseau spatial chinois a transporté des roches et du sol lunaires sur Terre l'année dernière, la première mission de l'humanité en quatre décennies à collecter des échantillons de la Lune, et une étape importante pour le programme spatial en pleine croissance de Pékin.
Les échantillons comprenaient du basalte - une forme de lave refroidie - d'il y a 2,03 milliards d'années, les scientifiques ont trouvé, poussant la dernière date connue de l'activité volcanique sur la lune plus près de nos jours de 900 millions d'années.
L'analyse des échantillons "révèle que l'intérieur de la Lune évoluait encore il y a environ deux milliards d'années", l'Académie chinoise des sciences (CAS) a déclaré dans un communiqué.
Les roches lunaires précédentes rapportées par les missions américaines et soviétiques ont montré des preuves d'activité lunaire il y a jusqu'à 2,8 milliards d'années, mais a laissé une lacune dans les connaissances des scientifiques sur l'histoire plus récente du satellite naturel de la Terre, car ils provenaient des parties plus anciennes de la surface lunaire.
La mission Chang'e-5, du nom d'une déesse de la lune mythique, a collecté deux kilogrammes (4,5 livres) d'échantillons d'une zone auparavant inexplorée de la lune appelée Mons Ruemker dans l'Oceanus Procellarum ou « l'océan des tempêtes ».
La mission Chang'e a été la première depuis des décennies à apporter des échantillons lunaires sur Terre.
La zone a été choisie car les scientifiques pensaient qu'elle était de formation plus récente, sur la base de la plus faible densité de cratères de météores à sa surface.
"Dans l'ensemble, ces résultats sont extrêmement excitants, fournir une science et des résultats étonnants sur la compréhension de la formation et de l'évolution lunaires au fil du temps, " Audrey Bouvier, professeur de planétologie à l'université allemande de Bayreuth, a déclaré mardi dans un message vidéo lors d'une conférence de presse à Pékin.
Les dernières découvertes, publiées dans trois articles dans le La nature journal de mardi—ouvre de nouvelles questions aux scientifiques qui tentent de déchiffrer l'histoire de la Lune.
« Comment la Lune a-t-elle maintenu une activité volcanique si longtemps ? La Lune est naturellement petite et devrait disperser la chaleur rapidement, ou alors la pensée va, " Le chercheur du CAS Li Xianhua, l'un des auteurs des études, a déclaré aux journalistes.
Li Xianhua parle près d'un écran montrant les activités du volcan sur la lune lors d'un point de presse sur Chang'e 5 Moon Mission, à l'Académie chinoise des sciences à Pékin, Mardi, 19 octobre 2021. Les roches lunaires qu'un vaisseau spatial robotisé chinois a ramené sur Terre l'année dernière ont fourni de nouvelles informations sur l'activité volcanique lunaire ancienne, a déclaré mardi un chercheur. Li a déclaré qu'une analyse des échantillons avait révélé de nouvelles informations sur la composition chimique de la lune et la manière dont la chaleur affectait son développement. Crédit :AP Photo/Andy Wong
Li Xianhua parle près d'un écran montrant les activités du volcan sur la lune lors d'un point de presse sur Chang'e 5 Moon Mission, à l'Académie chinoise des sciences à Pékin, Mardi, 19 octobre 2021. Les roches lunaires qu'un vaisseau spatial robotisé chinois a ramené sur Terre l'année dernière ont fourni de nouvelles informations sur l'activité volcanique lunaire ancienne, a déclaré mardi un chercheur. Li a déclaré qu'une analyse des échantillons avait révélé de nouvelles informations sur la composition chimique de la lune et la manière dont la chaleur affectait son développement. Crédit :AP Photo/Andy Wong
Li Xianhua s'exprime lors d'un point de presse sur la mission Chang'e 5 Moon, à l'Académie chinoise des sciences à Pékin, Mardi, 19 octobre 2021. Les roches lunaires qu'un vaisseau spatial robotisé chinois a ramené sur Terre l'année dernière ont fourni de nouvelles informations sur l'activité volcanique lunaire ancienne, a déclaré mardi un chercheur. Li a déclaré qu'une analyse des échantillons avait révélé de nouvelles informations sur la composition chimique de la lune et la manière dont la chaleur affectait son développement. Crédit :AP Photo/Andy Wong
Les échantillons Chang'e 5 ont marqué une étape majeure pour le programme spatial chinois, qui a envoyé un rover sur Mars et a atterri un autre engin de l'autre côté de la Lune.
Le pays, course pour rattraper les États-Unis et la Russie, a envoyé trois astronautes dans sa nouvelle station spatiale samedi, qui devrait devenir opérationnel d'ici 2022.
© 2021 AFP
