Image du fichier de pixels cible TESS de TOI-269 dans le secteur 3. Crédit :Cointepas et al., 2021.
Une équipe d'astronomes de l'Université Grenoble Alpes en France et à l'étranger, rapporte la détection d'une nouvelle exoplanète sous-Neptune en orbite autour d'une étoile naine M. Le monde extraterrestre nouvellement trouvé, désigné TOI-269 b, est presque trois fois plus grande que la Terre. Le résultat a été détaillé dans un article publié le 30 avril sur le référentiel de pré-impression arXiv.
Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA mène une enquête sur environ 200, 000 des étoiles les plus brillantes près du soleil dans le but de rechercher des exoplanètes en transit. Jusque là, il en a identifié près de 2, 700 exoplanètes candidates (TESS Objects of Interest, ou TOI), dont 125 ont été confirmés à ce jour.
TOI-269 (également connu sous le nom de TIC 220479565) est une naine M située à environ 186 années-lumière de la Terre. Il a un type spectral de M2V, rayon d'environ 0,4 rayon solaire et masse d'environ 0,39 masse solaire. La température effective de l'étoile est estimée à environ 3, 500K, tandis que sa métallicité est à un niveau d'environ -0,29.
TOI-269 a été observé par la sonde spatiale TESS entre septembre 2018 et juillet 2019, qui a abouti à l'identification d'un signal de transit dans sa courbe lumineuse. Maintenant, à l'aide de divers télescopes au sol, y compris l'installation Exoplanets in Transits and their Atmospheres (ExTrA) à l'Observatoire de La Silla au Chili, un groupe d'astronomes dirigé par Marion Cointepas a confirmé la nature planétaire de ce signal.
"Nous présentons la confirmation d'une nouvelle sous-Neptune proche de la transition entre les super-Terres et les sous-Neptunes transitant par le nain M2 TOI-269, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.
Le monde extraterrestre nouvellement détecté a un rayon d'environ 2,77 rayons terrestres, est 8,8 fois plus massive que notre planète et orbite autour de son hôte tous les 3,7 jours. Les observations montrent que TOI-269 b est séparé d'environ 0,0345 UA de l'étoile mère et que sa température d'équilibre est très probablement à un niveau de 530 K.
Ce qui est intéressant, c'est que TOI-269 b a une excentricité orbitale inhabituellement élevée - environ 0,425. C'est l'une des excentricités les plus élevées parmi les planètes extrasolaires connues avec des périodes inférieures à 10 jours et suggère que l'objet peut être récemment arrivé à sa position.
"Nous supposons que TOI-269 b a peut-être acquis sa grande excentricité lorsqu'il a migré vers l'intérieur par le biais d'interactions planète-planète, " les astronomes ont écrit dans l'étude.
De plus, la densité de TOI-269 b, calculé à environ 2,28 g/cm 3 , est nettement inférieure à la densité typique des planètes rocheuses et indique la présence d'une enveloppe volatile. Cette faible densité et ses autres propriétés en font une cible intéressante pour la caractérisation atmosphérique afin de la comparer à d'autres sous-Neptunes. En particulier, les auteurs de l'article proposent de sonder l'atmosphère de TOI-269 b par spectroscopie de transmission pour mieux comprendre sa composition.
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