L'agence spatiale russe a déclaré mardi qu'elle espérait lancer sa propre station orbitale en 2025 alors que Moscou envisage de se retirer du programme de la Station spatiale internationale pour faire cavalier seul.

Le chef de Roscosmos, Dmitri Rogozine, a déclaré que les travaux avaient commencé sur le premier module d'une nouvelle station, après que les responsables aient averti que la Russie envisageait de se retirer de l'ISS, l'un des rares exemples réussis de coopération avec l'Occident.

L'annonce est venue avec des tensions montantes sur les allégations d'espionnage, une accumulation de troupes russes le long des frontières de l'Ukraine et la détérioration de la santé du critique emprisonné du président Vladimir Poutine, Alexei Navalny.

« Le premier module de base de la nouvelle station orbitale russe est en cours, " Rogozin a déclaré dans un communiqué sur l'application de messagerie Telegram.

Il a déclaré que la société spatiale russe Energia visait à ce que le module soit "prêt à être lancé" en 2025 et a publié une vidéo du personnel d'Energia au travail.

Lancé en 1998 et impliquant la Russie, les États Unis, Canada, Japon, et l'Agence spatiale européenne, l'ISS est l'une des collaborations internationales les plus ambitieuses de l'histoire de l'humanité.

Le vice-Premier ministre russe Yury Borisov a déclaré ces derniers jours que Moscou envisageait de quitter le programme ISS à partir de 2025 en raison de l'âge de la station.

Roscosmos a déclaré lundi qu'une décision de quitter l'ISS n'avait pas encore été prise.

« Lorsque nous prendrons une décision, nous entamerons des négociations avec nos partenaires sur les formes et conditions de coopération au-delà de 2024, ", a indiqué l'agence spatiale à l'AFP dans un communiqué.

La Russie a perdu son monopole des vols habités vers l'ISS l'année dernière après la première mission réussie de la société américaine Space X.

Malgré son histoire très appréciée – la Russie a marqué ce mois-ci le 60e anniversaire de Youri Gagarine devenant la première personne en orbite – le programme spatial du pays a connu des difficultés ces dernières années.

Rogozin a annoncé une série de plans ambitieux ces dernières années, mais son agence a lutté contre des coupures de financement, avec des analystes disant que Poutine est plus intéressé par la technologie militaire que par l'exploration spatiale.

© 2021 AFP