L'hélicoptère Ingenuity Mars de la NASA pourrait effectuer son premier vol au-dessus de la planète rouge dès lundi, l'agence spatiale américaine a rapporté, suite à un retard de plus d'une semaine dû à un éventuel problème technique.

Le voyage du mini-hélicoptère marquera le tout premier voyage propulsé, vol contrôlé sur une autre planète, et aidera la NASA à récolter des données inestimables sur les conditions sur Mars.

"La NASA vise au plus tôt lundi, 19 avril pour le premier vol de son Ingenuity Mars Helicopter, ", a rapporté samedi l'agence spatiale.

Les données reviendront sur Terre « quelques heures après le vol autonome, " qui décollerait vers 3h30 du matin (07h30 GMT), dit la NASA.

Le premier voyage d'Ingenuity était initialement prévu pour dimanche dernier, mais a été retardé après qu'un problème potentiel soit apparu lors d'un test à grande vitesse des rotors de l'hélicoptère de quatre livres (1,8 kilogramme).

La NASA qualifie l'opération d'hélicoptère sans précédent de très risquée :le vol est un défi parce que l'air sur Mars est si fin, moins d'un pour cent de la pression de l'atmosphère terrestre.