Une équipe internationale d'astronomes a effectué des observations photométriques et spectroscopiques d'un système d'étoiles binaires appelé ASASSN-18aan et a découvert que l'objet est une variable cataclysmique inhabituelle avec une période orbitale relativement longue. Les résultats ont été présentés le 9 février sur le serveur de pré-impression arXiv.

Les variables cataclysmiques (CV) sont des systèmes stellaires binaires constitués d'une naine blanche primaire qui accrète de la matière à partir d'un compagnon stellaire normal. Ils augmentent irrégulièrement la luminosité d'un facteur important, puis redescendre à un état de repos. Ces binaires ont été trouvés dans de nombreux environnements, comme le centre de la galaxie de la Voie Lactée, le quartier solaire, et au sein d'amas ouverts et globulaires.

Quelques CV, qui subissent des explosions récurrentes de magnitude 2 à 10 causées par des instabilités du disque d'accrétion, sont appelées novae naines (DNe). Une sous-classe de ces novae, connu sous le nom de DNe de type SU UMa, vitrines durables, éclats plus brillants (super éclats) en plus de l'activité d'éclatement normale.

Selon une nouvelle étude menée par des astronomes dirigés par Yasuyuki Wakamatsu de l'Université de Kyoto, Japon, ASASSN-18aan s'avère être l'un des DNe de type SU UMa avec des propriétés particulières. ASASSN-18aan a été détecté le 30 novembre 2018, lors de son éclatement, par le sondage automatisé All-Sky pour les supernovae (ASAS-SN). Après la découverte, une campagne d'observation photométrique et spectroscopique de cette source a commencé à l'aide de divers télescopes.

"Nous rapportons la photométrie et la spectroscopie du DN ASASSN-18aan de type UMa à éclipse dans son explosion de 2018 et après la quiescence, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations montrent que la super-explosion d'ASASSN-18aan a connu un taux de croissance lent de super-bosses et de re-éclaircissements. La période orbitale du système a été calculée à environ 0,149 jour (environ 3,6 heures), ce qui est extrêmement long pour un DN type SU type UMa. La plupart des objets de ce type ont des périodes orbitales inférieures à deux heures.

L'étoile secondaire du système, de type spectral G9, est également inhabituel. L'objet est beaucoup plus chaud (au-dessus de 5, 000 K) que les secondaires CV typiques avec des périodes orbitales similaires, et est beaucoup moins massive (environ 0,18 masse solaire) que sa température de surface ne le suggère. Par conséquent, ASASSN-18aan est un nouvel ajout à un petit groupe de CV connus pour avoir des étoiles secondaires anormalement chaudes. La masse de l'étoile primaire était d'environ 0,6 masse solaire.

Résumant l'étude, les chercheurs ont noté que les propriétés inhabituelles de ASASSN-18aan sont très probablement le résultat d'un transfert de masse qui a commencé après que l'étoile secondaire ait subi une évolution nucléaire significative. Ils ont ajouté que ce que nous voyons aujourd'hui comme ASASSN-18aan est le noyau dépouillé d'une étoile beaucoup plus grande.

« Des secondaires anormalement chauds sont observés dans un nombre modeste d'autres CV et objets connexes. Ces systèmes ont manifestement subi une évolution nucléaire significative avant le début du transfert de masse, " expliquent les astronomes.

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