Cette capture d'écran de la NASA TV montre une paire d'astronautes américains alors qu'ils ont commencé une sortie dans l'espace à l'extérieur de l'espace international pour échanger et vérifier deux boîtes de refroidissement externes, surnommé « Leaky » et « Frosty » 
Les boîtes, chacun de la taille d'un mini-réfrigérateur ou d'une unité de climatisation de fenêtre, sont cruciaux pour garder les batteries froides à bord du laboratoire en orbite.
Comme ils fonctionnent avec de l'ammoniac hautement toxique, les astronautes devaient faire très attention à ne pas en mettre sur leurs combinaisons.
Connu formellement sous le nom de boîtes de sous-ensemble de contrôle de débit de pompe, ils étaient tous les deux considérés comme des pièces de rechange, et n'a pas gêné le refroidissement de la station pendant les travaux.
"Le but du sous-ensemble de contrôle du débit de la pompe concerne les batteries de refroidissement dans lesquelles la station spatiale conserve son alimentation électrique, " a expliqué Anthony Vareha, directeur de vol à la NASA.
"Nous devons garder les batteries froides comme dans votre téléphone portable."
La sortie des astronautes vétérans Ricky Arnold, 54, et Drew Feustel, 52, a duré six heures et 31 minutes.
Glacial, Fuite et hétéroclite
Leur objectif principal était de déplacer l'une des pompes de rechange, qui a été lancé vers la station spatiale en 2001 et s'appelle "Frosty" car il a une fois perdu de la puissance et ne l'a pas récupéré pendant quelques mois.
"En conséquence, l'inquiétude est que cette pompe est devenue un peu froide et qu'elle s'appelait désormais" Frosty, '", a déclaré Vareha.
Les astronautes ont déplacé "Frosty" vers un autre endroit de la station où il pourrait être branché pour savoir s'il s'agit bien d'une pièce de rechange saine ou non.
Ils ont également déplacé "Leaky, " une boîte défaillante qui a été à l'origine d'une importante fuite d'ammoniac par-dessus bord il y a environ cinq ans.
La NASA a déclaré que le plan était de laisser Leaky sur une plate-forme de rangement jusqu'à ce qu'ils décident de le ramener sur Terre.
En attendant, il sera dénommé « la boîte anciennement connue sous le nom de Leaky, ", a déclaré le contrôleur de vol Alex Apyan lors de l'émission télévisée de la NASA sur la sortie dans l'espace.
Une autre unité de contrôle thermique, surnommé "Motley" parce qu'il a été assemblé à partir d'une variété de pièces sur Terre, a récemment volé vers l'ISS à bord d'un cargo SpaceX et pourrait être installé bientôt.
"Tout cet échange vise à nous placer au mieux, donc si une pompe tombait en panne à un endroit où nous en avions vraiment besoin, où il refroidit réellement ces batteries, nous pourrions rapidement remplacer cette pompe et maintenir notre refroidissement, " dit Vareha.
L'ammoniac de haute qualité qui traverse les boucles de refroidissement a rendu la sortie dans l'espace un peu plus risquée que la normale.
Il est environ 10 fois plus puissant que l'ammoniac dans les nettoyants ménagers, et est hautement toxique.
"C'est quelque chose dont nous sommes très respectueux parce que nous ne voulons pas que cela vienne à l'intérieur du vaisseau sur les combinaisons à la fin des sorties dans l'espace, " dit Vareha.
Les astronautes ont inspecté leurs combinaisons et leurs gants avant de rentrer dans le sas et n'ont trouvé aucun signe de flocons d'ammoniac.
Les deux, cependant, on les entendait s'avouer que leurs mains étaient fatiguées après une dure journée de travail dans le vide de l'espace.
La sortie dans l'espace était la 210e à l'appui de la maintenance à l'ISS, un laboratoire spatial de la taille d'un terrain de football qui fait le tour de la Terre depuis près de 20 ans.
C'était la huitième sortie dans l'espace de la carrière de Feustel et la quatrième pour Arnold.
Une autre sortie dans l'espace de la NASA est prévue pour le 14 juin.
© 2018 AFP
