Une lueur orange rayonne du centre de NGC 1792, le cœur de cette fournaise stellaire. Capturé par le télescope spatial NASA/ESA Hubble, cette vue intime de NGC 1792 nous donne un aperçu de cette centrale galactique. Les vastes étendues de bleu révélateur observées dans toute la galaxie indiquent des zones pleines de jeunes, étoiles chaudes, et c'est dans les tons orange, vu plus près du centre, que le plus âgé, les étoiles les plus froides résident.

Niché dans la constellation de Columba (La Colombe), NGC 1792 est à la fois une galaxie spirale et une galaxie starburst. Dans les galaxies stellaires, les étoiles se forment à des taux relativement exorbitants. Le taux de formation d'étoiles peut être plus de 10 fois plus rapide dans une galaxie starburst que dans notre galaxie, la voie Lactée. Lorsque les galaxies ont un grand réservoir de gaz, comme NGC 1792, ces phases de starburst de courte durée peuvent être déclenchées par des événements galactiques tels que des fusions et des interactions de marée.

On pourrait penser que ces galaxies starburst consommeraient facilement tout leur gaz dans un grand événement de formation. Cependant, les explosions de supernova et les vents stellaires intenses produits dans ces puissantes rafales d'étoiles peuvent injecter de l'énergie dans le gaz et le disperser. Cela arrête la formation d'étoiles avant qu'elle ne puisse épuiser complètement la galaxie de tout son carburant. Les scientifiques s'efforcent activement de comprendre cette interaction complexe entre la dynamique qui entraîne et atténue ces violentes explosions de formation d'étoiles.