On voit le Starship SN9 exploser à l'atterrissage alors que SpaceX effectue un vol d'essai
Un prototype d'une fusée SpaceX que la société espère voyager un jour vers Mars s'est écrasé dans une boule de feu alors qu'il tentait d'atterrir debout après un vol d'essai mardi.
Il s'agissait du deuxième accident de ce type après que le dernier prototype de vaisseau spatial eut connu un sort similaire en décembre.
"Nous avons encore eu un autre grand vol, " a déclaré l'annonceur de SpaceX John Insprucker lors d'une émission en ligne.
"Nous devons juste travailler un peu sur cet atterrissage, " il ajouta.
Le fondateur de la société, Elon Musk, était inhabituellement silencieux sur les réseaux sociaux, après avoir annoncé la veille qu'il était "Hors Twitter pendant un moment".
La fusée en acier inoxydable, surnommé SN9 ou "Serial Number 9, " a été autorisé à décoller de Boca Chica, Texas par la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis moins d'un jour plus tôt.
La fusée a été lancée en douceur vers 14h35 heure locale (20h35 GMT) et a progressivement coupé ses moteurs alors qu'elle atteignait une hauteur de six miles (10 kilomètres), a ensuite effectué une série de manœuvres d'essai dans une position horizontale de « flop du ventre ».
C'est lorsque la fusée a tenté de revenir en position verticale pour l'atterrissage que les problèmes ont commencé, avec les images montrant qu'il est arrivé trop vite et sous un mauvais angle.
Il a atterri avec un fracas assourdissant, et a explosé en flammes orange vif et en un nuage de poussière, mais le feu ne s'est pas propagé.
La société espère que le système de fusée réutilisable, qui culmine à 120 mètres (394 pieds), transportera un jour équipage et cargaison pour voler vers la Lune, Mars et au-delà
Le prochain prototype de fusée de l'entreprise, SN10, semblait être en bon état sur une rampe de lancement à proximité.
Insprucker a donné une tournure positive à l'accident.
"Nous avons démontré la capacité de faire passer les moteurs aux réservoirs d'ergols d'atterrissage, " Il a dit. " La rentrée subsonique avait l'air très bonne et stable comme nous l'avons vu en décembre dernier, nous avons donc beaucoup de bonnes données sur le contrôle des volets."
La société a l'intention de procéder à son prochain lancement "dans un avenir proche, " il ajouta.
Drame de renonciation
Le lancement de mardi a été retardé de plusieurs jours en raison de problèmes liés au dernier test du vaisseau spatial de SpaceX le 9 décembre. qui a également pris feu.
SpaceX avait demandé une dérogation pour dépasser le risque maximum admissible pour le public du vaisseau SN8.
La FAA a rejeté la demande, mais SpaceX est allé de l'avant quand même, mettre l'entreprise dans l'eau chaude.
Le régulateur a refusé à SpaceX la possibilité de lancer la semaine dernière et leur a demandé de prendre des mesures correctives, donnant enfin son approbation lundi soir.
L'entreprise espère que le réutilisable, Le système de fusée de 394 pieds (120 mètres) transportera un jour un équipage et une cargaison pour voler vers la Lune, Mars et au-delà.
© 2021 AFP
