La "vision" radio ultra-nette du Very Long Baseline Array (VLBA) de la National Science Foundation a révélé des détails inédits dans un jet de matière éjecté à trois quarts de la vitesse de la lumière du cœur d'une galaxie à quelque 12,8 milliards d'années-lumière de Terre. La galaxie, surnommé PSO J0309+27, est un blazar, avec son jet pointé vers la Terre, et est le blazar radio-émetteur le plus brillant jamais vu à une telle distance. C'est également le deuxième blazar émetteur de rayons X le plus brillant à une telle distance.

Dans cette image, l'émission radio la plus brillante vient du noyau de la galaxie, en bas à droite. Le jet est propulsé par l'énergie gravitationnelle d'un trou noir supermassif au cœur, et se déplace vers l'extérieur, vers le coin supérieur gauche. Le jet vu ici s'étend sur quelque 1, 600 années-lumière, et montre la structure en son sein.

A cette distance, PSO J0309+27 est vu tel qu'il était lorsque l'Univers avait moins d'un milliard d'années, ou un peu plus de 7 pour cent de son âge actuel.

Une équipe internationale d'astronomes dirigée par Cristiana Spingola de l'Université de Bologne en Italie, ont observé la galaxie en avril et mai 2020. Leur analyse des propriétés de l'objet soutient certains modèles théoriques expliquant pourquoi les blazars sont rares dans l'univers primitif. Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue Astronomie &Astrophysique .