En utilisant le vaisseau spatial Chandra de la NASA, astronomes de l'Université de Barcelone, Espagne, ont étudié une nébuleuse du vent du pulsar (PWN) autour du pulsar PSR J1135-6055. Les observations ont détecté des structures en forme de jet à partir de cette source. La découverte est rapportée dans un article publié le 17 novembre sur le serveur de pré-impression arXiv.

Les PWNe sont des nébuleuses alimentées par le vent d'un pulsar. Le vent du pulsar est composé de particules chargées et lorsqu'il entre en collision avec l'environnement du pulsar, en particulier avec les éjectas de supernova en expansion lente, il développe un PWN. Les interactions de ces nébuleuses avec le milieu interstellaire (ISM) peuvent produire diverses caractéristiques morphologiques, y compris les structures en forme de tore et les jets bipolaires.

Les observations montrent qu'une petite sous-classe de nébuleuses du vent pulsar, connu sous le nom de PWNe à mouvement supersonique (sPWNe) présente des flux de rayons X inhabituellement longs. La durée, la géométrie presque rectiligne et l'orientation mal alignée (par rapport au mouvement propre du pulsar) de ces structures allongées en forme de jet sont déroutantes, et l'origine de ces caractéristiques reste inconnue.

Maintenant, Pol Bordas et Xiying Zhang rapportent la découverte d'une autre structure intéressante en forme de jet à la suite de leur étude d'un sPWN autour de PSR J1135-6055, un pulsar jeune et énergique à une distance d'environ 9, 130 années-lumière de la Terre.

« Dans cette lettre, nous rapportons l'analyse d'environ 130 ks d'observations du PWN autour du PSR J1135-6055 obtenues avec le satellite Chandra, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Les observations ont détecté une structure en forme de jet bipolaire affichant une géométrie hautement asymétrique. Il se compose d'une caractéristique en forme de jet oriental, désigné Jet-1, et celle de l'ouest, nommé Jet-2. Les deux jets ont été estimés à environ 2,0 années-lumière chacun.

Jet-1, qui peut être composé de plusieurs sous-structures étendues, semble être plus diffus et affiche une structure beaucoup plus rectiligne par rapport au Jet-2, qui a une forme "d'arc". L'émission étendue observée du Jet-1 est relativement plus large que celle de l'exutoire ouest.

Les astronomes supposent que la morphologie de Jet-2 est probablement liée à la pression exercée sur l'écoulement par le milieu environnant. Ils ont ajouté que la morphologie des deux jets est similaire à celle observée dans les pulsars en fuite comme PSR J1509-5850 et Geminga.

Les chercheurs tentent d'expliquer l'origine des deux jets du PSR J1135-6055 et proposent peu d'hypothèses, incluant à la fois des modèles canoniques de PWN et de formation de jets, ainsi que certains scénarios alternatifs.

"Les propriétés spectrales et morphologiques des structures étendues discutées ci-dessus ne peuvent pas exclure des scénarios alternatifs pour la production des structures en forme de jet observées dans PSR J1135-6055, ", ont écrit les auteurs de l'article.

Cependant, observations supplémentaires du PSR J1135-6055, principalement en rayons X ou à des longueurs d'onde inférieures, sont nécessaires pour mieux comprendre l'origine des sorties observées de ce pulsar.

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