la mission exoplanète de l'ESA Ariel, lancement prévu en 2029, est passé de la phase d'étude à la phase de réalisation, à la suite de quoi un entrepreneur industriel sera sélectionné pour construire le vaisseau spatial.
Arielle, la mission d'étude à grande échelle des exoplanètes infrarouges par télédétection atmosphérique, aborde l'un des thèmes clés du programme Cosmic Vision de l'ESA :Quelles sont les conditions de formation des planètes et d'émergence de la vie ? Ariel étudiera de quoi sont faites les exoplanètes, comment ils se sont formés et comment ils évoluent, en étudiant un échantillon diversifié d'environ 1000 atmosphères planétaires simultanément dans les longueurs d'onde visibles et infrarouges.
C'est la première mission dédiée à la mesure de la composition chimique et des structures thermiques des exoplanètes, en les reliant à l'environnement de l'étoile hôte. Cela comblera une lacune importante dans notre connaissance de la façon dont la chimie de la planète est liée à l'environnement où elle s'est formée, ou si le type d'étoile hôte détermine la physique et la chimie de l'évolution de la planète.
Les observations de ces mondes donneront un aperçu des premiers stades de la formation planétaire et atmosphérique, et leur évolution ultérieure, dans le processus, nous aidant également à comprendre comment notre propre système solaire s'intègre dans l'ensemble du cosmos.
Ariel a été sélectionnée en 2018 comme la quatrième mission scientifique de classe moyenne du plan Cosmic Vision de l'ESA. Il a été adopté par l'ESA lors de la réunion du Comité du programme scientifique de l'Agence le 12 novembre, ouvrir la voie à la construction.
