L'équipage entièrement civil d'Inspiration4 de SpaceX a passé sa première journée en orbite à mener des recherches scientifiques et à parler à des enfants dans un hôpital pédiatrique de cancérologie, après avoir décollé de leur mission pionnière depuis Cap Canaveral la nuit précédente.

St Jude a tweeté que ses patients ont pu parler avec les quatre touristes spatiaux américains, « posant les questions que nous voulons tous savoir comme « y a-t-il des vaches sur la Lune ? » »

Le milliardaire Jared Isaacman, qui a affrété le vol, tente de lever 200 millions de dollars pour le centre de recherche.

Inspiration4 est le premier vol spatial orbital avec uniquement des citoyens privés à bord.

Plus tôt, La société d'Elon Musk a tweeté que les quatre étaient "en bonne santé" et "heureux, " avaient terminé leur premier cycle de recherche scientifique, et apprécié quelques repas.

Musk lui-même a tweeté qu'il avait personnellement parlé avec l'équipage et que "tout va bien".

A présent, ils auraient également dû être en mesure de regarder depuis la coupole du vaisseau dragon, la plus grande fenêtre spatiale jamais construite, qui a été installé sur le navire pour la première fois à la place de son mécanisme d'amarrage habituel.

La plupart des humains dans l'espace

La mission Inspiration4 porte également le nombre total d'humains actuellement dans l'espace à 14, un nouveau record. En 2009, il y avait 13 personnes à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

Il y a actuellement sept personnes à bord de l'ISS, dont deux cosmonautes russes, et trois astronautes chinois sur le vaisseau spatial Shenzhou-12, qui est rentré chez lui après que son équipage a passé 90 jours à la station spatiale Tiangong.

Isaacman, médecin adjoint Hayley Arceneaux, le géoscientifique Sian Proctor et l'ingénieur de données aérospatiales Chris Sembroski parcourent la planète à une altitude qui atteint parfois 590 kilomètres (367 miles).

C'est plus profond dans l'espace que l'ISS, qui orbite à 420 kilomètres (260 miles), et le plus loin que des humains se soient aventurés depuis une mission de maintenance de 2009 pour le télescope Hubble.

Leur navire avance vers 17h, 500 mph (28, 000 km/h) et chaque jour, ils connaîtront environ 15 levers et couchers de soleil.

Leur vitesse élevée signifie qu'ils vivent un temps légèrement plus lent que les personnes en surface, à cause d'un phénomène appelé « dilatation du temps de vitesse relative ».

Outre la collecte de fonds pour des œuvres caritatives, la mission vise à étudier les effets biologiques de l'espace lointain sur le corps des astronautes.

"Des missions comme Inspiration4 aident à faire progresser les vols spatiaux pour permettre à tout le monde d'aller en orbite et au-delà, " a ajouté Musk dans un tweet.

L'aventure spatiale clôt un été marqué par la bataille des milliardaires Richard Branson et Jeff Bezos pour atteindre la dernière frontière.

Mais ces vols n'ont offert que quelques minutes d'apesanteur, plutôt que les trois jours complets d'orbite que connaîtra l'équipage d'Inspiration4, avant d'atterrir au large des côtes de la Floride samedi.

© 2021 AFP