Ce 2 décembre, La photo de 2019 mise à disposition par la NASA montre le spectromètre magnétique Alpha (AMS) attaché à la Station spatiale internationale. Après une série de réparations extravéhiculaires, La NASA dit que le détecteur de particules cosmiques a repris ses activités scientifiques complètes vendredi, 31 janvier 2020. (NASA via AP)
Le détecteur cosmique qui a nécessité une série de réparations difficiles lors d'une sortie dans l'espace est de retour en action.
Le spectromètre magnétique Alpha fonctionne mieux que jamais, Samuel Ting, le lauréat du prix Nobel qui supervise l'instrument, dit vendredi.
Le spectromètre de 2 milliards de dollars - le premier instrument scientifique de la Station spatiale internationale - a maintenant mesuré 152 milliards de rayons cosmiques chargés dans sa chasse à l'antimatière insaisissable et à la matière noire, dit Ting, un physicien au Massachusetts Institute of Technology.
Une paire d'astronautes a effectué quatre sorties dans l'espace, à partir de novembre, pour remplacer le système de refroidissement défaillant du spectromètre.
La sortie dans l'espace finale, samedi dernier, était le seul où Ting n'était pas au contrôle de mission de la NASA à Houston. Au lieu, il était en Suisse à la salle de contrôle de l'Organisation européenne pour la recherche nucléaire, ou CERN, qui aide à faire fonctionner le spectromètre.
"La seule fois où je n'étais pas là, quelque chose est arrivé, ", a déclaré Ting. Mais il a dit qu'il n'était jamais nerveux - même lorsqu'une fuite s'est produite dans l'une des conduites de liquide de refroidissement samedi dernier - et qu'il était toujours confiant que les sorties extravéhiculaires réussiraient.
L'astronaute italien Luca Parmitano a colmaté la fuite en resserrant à plusieurs reprises le raccord de la ligne.
Le spectromètre est à la station spatiale depuis 2011. Ting s'attend à ce qu'il dure toute la durée de vie de la station, ou encore cinq à dix ans.
Ting a déclaré que l'instrument avait déjà fourni de solides candidats pour l'antimatière et la matière noire.
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