Vue d'artiste d'un pulsar. Crédit :Goddard Space Flight Center de la NASA.
Utilisation du télescope de synthèse de l'observatoire Molonglo (MOST), les astronomes ont détecté un problème dans le pulsar radio PSR J0908−4913. La découverte, détaillé dans un article publié le 18 décembre sur le serveur de préimpression arXiv, pourrait être utile pour faire la lumière sur les propriétés et la nature de ce pulsar.
Sources extraterrestres de rayonnement à périodicité régulière, connu sous le nom de pulsars, sont généralement détectés sous la forme de courtes rafales d'émission radio. Les pulsars radio sont généralement décrits comme hautement magnétisés, étoiles à neutrons en rotation rapide avec un faisceau de rayonnement phare qui produit l'émission pulsée.
Les pépins sont des changements soudains de la vitesse de rotation du pulsar. La cause exacte des problèmes est encore inconnue, cependant, on pense qu'elles sont causées par un processus interne au sein du pulsar. Les hypothèses les plus populaires suggèrent que les problèmes peuvent provenir soit d'un transfert de moment angulaire du noyau à la croûte via le détachement de tourbillons superfluides ou de la fissuration de la croûte de l'étoile. Identifier et étudier de nouveaux glitchs pourrait donc être crucial pour améliorer notre compréhension de leur origine et de la nature des pulsars en général.
Maintenant, une équipe d'astronomes dirigée par Marcus Lower de l'Université de technologie de Swinburne en Australie, rapporte la découverte d'un bug dans PSR J0908−4913. C'est un pulsar brillant avec une période de spin de 107 millisecondes et une mesure de dispersion de 180,37 parsecs/cm 3 , détecté avec MOST en 1988. L'équipe de Lower a identifié le problème lors d'observations de synchronisation régulières avec MOST dans le cadre du projet UTMOST visant à sonder le ciel transitoire radio en temps réel, surveillance des pulsars et magnétars, et la recherche de rafales radio rapides.
"Nous rapportons la première détection d'un glitch dans le pulsar radio PSR J0908−4913 (PSR B0906−49) lors d'observations régulières par le Molonglo Observatory Synthesis Telescope (MOST) dans le cadre du projet UTMOST (Bailes et al. 2017), " ont écrit les astronomes dans le journal.
Selon l'étude, le bug s'est produit le 9 octobre 2019. Il a eu un changement permanent de la fréquence de spin d'environ 0,203 µHz sans preuve d'un changement de spin down ou de récupération de spin à ce jour. En général, les observations montrent que les glitchs sont parfois associés à un changement de spin down. De plus, dans certains cas, le changement de fréquence de spin est connu pour récupérer de façon exponentielle vers la valeur de pré-glitch.
La recherche a révélé que le glitch dans PSR J0908-4913 avait une amplitude de 0,0217 µHz. Cette, selon les astronomes, rend le glitch similaire à ceux observés dans les pulsars avec des taux de spin-down similaires.
Les auteurs de l'article ont ajouté que de nombreuses questions sur le problème nouvellement détecté restent sans réponse; donc, ils continuent à surveiller le pulsar. Par exemple, des observations post-glitch supplémentaires pourraient être essentielles afin de mieux contraindre tout changement de spin-down ou de récupération.
"La surveillance continue de ce pulsar est entreprise par UTMOST. Les tentatives pour mesurer toute récupération à long terme et les changements de forme d'impulsion feront l'objet de travaux futurs, ", ont noté les chercheurs.
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