Le vaisseau spatial Boeing Starliner est vu après son atterrissage à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de retarder les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui pourrait retarder les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine.
Le Starliner est descendu dans la zone de tir de missiles White Sands de l'armée dans l'obscurité glaciale d'avant l'aube, mettant fin à une démo de deux jours qui aurait dû durer plus d'une semaine. Un trio de rouge, des parachutes blancs et bleus se sont ouverts et des airbags se sont également gonflés autour du vaisseau spatial pour atténuer l'impact.
"Nous l'avons localisé, ", a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, lors d'un briefing après l'atterrissage.
Le retour réussi a couronné un début difficile pour une mission qui était censée inclure un amarrage avec la station spatiale. Les responsables examineront toutes les données avant de décider s'il faut effectuer un autre vol d'essai ou passer directement aux astronautes volants, a déclaré Steve Stich de la NASA.
Après avoir vu ce premier vol d'essai écourter et l'amarrage de la station spatiale annulé à cause d'une horloge mal réglée sur la capsule, Les employés de Boeing ont été soulagés de récupérer le Starliner.
Les équipes de récupération ont applaudi en regardant la capsule dériver dans les airs et faire un atterrissage en plein essor. L'atterrissage a été diffusé en direct sur NASA TV; des caméras infrarouges ont peint la capsule descendante d'un blanc fantomatique.
Le vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner atterrit à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de faire dérailler les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
Alors que le soleil se levait, des vues rapprochées montraient la grande capsule blanche et noire debout - avec pratiquement aucune trace de brûlure lors de la rentrée - à côté d'un drapeau américain agitant un véhicule de dépannage. Les astronautes affectés au premier équipage du Starliner – deux de la NASA et un de Boeing – faisaient partie du comité d'accueil.
"Un bel atterrissage en douceur, " a déclaré l'astronaute de la NASA Mike Fincke. " J'ai hâte de l'essayer. "
Il s'agissait de la première capsule de fabrication américaine conçue pour les astronautes à effectuer un atterrissage au sol après leur retour de l'orbite. Les premières capsules d'équipage de la NASA :Mercure, Gemini et Apollo—tous ont eu des éclaboussures. La capsule Dragon de SpaceX, qui a fait ses débuts en orbite l'hiver dernier avec un mannequin d'essai, vise également l'océan à la fin de la mission.
Quelques minutes après l'atterrissage, Les hauts responsables de la NASA et de Boeing se sont rendus au contrôle de mission à Houston pour féliciter l'équipe. Le nouveau Starliner a également reçu un nom personnalisé :Calypso, après le bateau de Jacques Cousteau.
Boeing, Nasa, et le personnel de l'armée américaine travaille autour du vaisseau spatial Boeing Starliner peu de temps après son atterrissage à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de retarder les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Le premier voyage de la capsule dans l'espace a commencé par un vol en douceur de fusée depuis Cap Canaveral vendredi. Mais à peine une demi-heure de vol, il n'a pas réussi à tirer ses propulseurs pour poursuivre la station spatiale et s'est retrouvé sur la mauvaise orbite.
Le problème était avec l'horloge interne du Starliner :elle ne s'est pas synchronisée avec la fusée Atlas V et était éteinte à 11 heures, selon Jim Chilton de Boeing.
La capsule a brûlé tellement de carburant en essayant de s'orienter en orbite qu'il n'en restait plus assez pour un rendez-vous dans la station spatiale. Les contrôleurs de vol ont essayé de corriger le problème, mais entre la position de l'engin spatial et un écart dans les communications, leurs signaux ne sont pas passés. Ils ont ensuite réussi à réinitialiser l'horloge.
Boeing essaie toujours de comprendre comment l'erreur de synchronisation s'est produite. La mission a duré près de 50 heures et comprenait 33 orbites autour de la Terre, environ 100 orbites de moins que prévu.
Boeing, Nasa, et le personnel de l'armée américaine récupère des parachutes autour du vaisseau spatial Boeing Starliner peu de temps après son atterrissage à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de retarder les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Un mannequin d'essai nommé Rosie the Rocketeer - d'après Rosie the Riveter de la Seconde Guerre mondiale - occupait le siège du commandant. Les cadeaux de vacances étaient également de retour, des vêtements et de la nourriture qui auraient dû être livrés à l'équipage de la station spatiale.
Même si tous les objectifs n'ont pas été atteints, y compris une station d'accueil, "dans mes yeux, C'était un grand succes, ", a déclaré le directeur des vols de Boeing, Richard Jones.
Il n'y a eu aucun problème de parachute cette fois. Le mois dernier, seuls deux parachutes se sont déployés lors d'un test atmosphérique car les ouvriers n'ont pas réussi à connecter une goupille dans le gréement.
"Nous n'avons pas fait tout ce que nous voulions faire, mais nous ne voyons rien de mal avec ce vaisseau spatial en ce moment, " malgré l'erreur de synchronisation, dit Chilton. Il s'est excusé auprès des six résidents de la station spatiale pour ne pas avoir livré leurs cadeaux de Noël.
Boeing avait tourné pour son premier lancement d'astronaute au premier semestre 2020. Cette capsule est censée être recyclée pour le deuxième vol avec équipage; chaque Starliner est conçu pour voler dans l'espace 10 fois.
Dans cette image tirée d'une vidéo de la NASA, la capsule Starliner descend dans la gamme de missiles White Sands de l'armée, Dimanche, 22 décembre 2019, à Sables Blancs, N.M. Boeing a fait atterrir sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de faire dérailler les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (NASA via AP)
La capsule retournera au Centre spatial Kennedy en Floride dans deux semaines pour des inspections et des rénovations.
"Nous avons beaucoup d'apprentissage devant nous, ", a déclaré Bridenstine. "Mais nous avons suffisamment d'informations et de données pour continuer à avancer de manière très positive.
Malgré ses propres revers, SpaceX reste en tête du programme d'équipage commercial de la NASA.
La capsule de l'équipage Dragon de SpaceX a terminé avec succès sa première démonstration orbitale en mars dernier. Alors que le vol vers la station spatiale s'est bien passé, la capsule a explosé un mois plus tard sur un banc d'essai à Cap Canaveral.
Si un test d'abandon de lancement se passe bien le mois prochain, SpaceX pourrait commencer à lancer des astronautes de la NASA d'ici le printemps et mettre fin à un écart de près de neuf ans dans les vols de personnes depuis Cap Canaveral.
Alors que son programme de navette spatiale touchait à sa fin, La NASA s'est tournée vers l'industrie privée pour prendre en charge les livraisons de fret et d'équipage à la station spatiale. SpaceX a lancé des courses d'approvisionnement en 2012. Deux ans plus tard, La NASA a engagé SpaceX et Boeing pour transporter des astronautes vers le laboratoire en orbite.
Boeing, Nasa, et le personnel de l'armée américaine travaille autour du vaisseau spatial Boeing Starliner peu de temps après son atterrissage à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de retarder les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Bill Ingalls/NASA via AP)
Sur cette photo fournie par la NASA, Boeing, Nasa, et le personnel de l'armée américaine se préparent pour l'atterrissage du vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. (NASA/Bill Ingalls)
Le vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner descend dans White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de faire dérailler les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
Le vaisseau spatial Boeing CST-100 Starliner largue le bouclier thermique avant d'atterrir à White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing a fait atterrir en toute sécurité sa capsule d'équipage dans le désert du Nouveau-Mexique dimanche après un vol avorté vers la Station spatiale internationale qui menaçait de faire dérailler les efforts de l'entreprise pour lancer des astronautes pour la NASA l'année prochaine. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
Boeing, Nasa, and U.S. Army personnel work around the Boeing Starliner spacecraft shortly after it landed in White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing safely landed its crew capsule in the New Mexico desert Sunday after an aborted flight to the International Space Station that threatened to set back the company's effort to launch astronauts for NASA next year. (Bill Ingalls/NASA via AP)
In this image taken from NASA video the Starliner capsule lands at the Army's White Sands Missile Range, Dimanche, 22 décembre 2019, in White Sands, N.M. Boeing landed its crew capsule in the New Mexico desert Sunday after an aborted flight to the International Space Station that threatened to derail the company's effort to launch astronauts for NASA next year. (NASA via AP)
In this long exposure photo, the United Launch Alliance Atlas V rocket carrying the Boeing Starliner crew capsule lifts off on an orbital flight test to the International Space Station from Space Launch Complex 41 at Cape Canaveral Air Force station, Vendredi, Dec. 20, 2019, à Cap Canaveral, Floride (AP Photo/Terry Renna)
The Boeing CST-100 Starliner spacecraft lands in White Sands, N.M., Dimanche, 22 décembre 2019. Boeing safely landed its crew capsule in the New Mexico desert Sunday after an aborted flight to the International Space Station that threatened to derail the company's effort to launch astronauts for NASA next year. (Aubrey Gemignani/NASA via AP)
SpaceX got $2.6 billion under NASA's commercial crew program, while Boeing received more than $4 billion.
The goal was to launch NASA astronauts by 2017.
Because of delays, NASA is looking to buy another two seats on Russian rockets in 2020 and 2021 to guarantee a continuing U.S. presence on the space station. Even when private companies are regularly carrying up astronauts for NASA, the space agency always will reserve a seat for a Russian in exchange for a free U.S. seat on a Soyuz.
Au cours des années, these Soyuz rides have cost NASA up to $86 million apiece, with the tab totaling in the billions.
A recent audit by NASA's inspector general found a Starliner seat will cost slightly more than that, with a Dragon seat going for just over half the price.
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