Oubliez le réchauffé, ver de l'espace lyophilisé. Les astronautes sont sur le point d'obtenir un nouveau four d'essai pour la cuisson de biscuits aux pépites de chocolat à partir de zéro.

La prochaine livraison de fournitures pour la Station spatiale internationale, dont le décollage est prévu ce week-end, comprend le four Zero G. La pâte à biscuits aux pépites de chocolat est déjà là-haut, en attendant d'entrer dans ce petit four électrique conçu pour l'apesanteur.

En guise d'incitation alléchante, des échantillons de biscuits cuits cette semaine sont également lancés samedi de Virginie sur la capsule Cygnus de Northrop Grumman, pour les six astronautes de la station.

L'expérience explore la possibilité de fabriquer des produits fraîchement cuits pour les voyageurs de l'espace. Alors que la NASA envisage des voyages sur la Lune et sur Mars, la cuisine faite maison prend une importance accrue. Ce qui est en orbite maintenant, ce sont essentiellement des chauffe-plats.

Tenu par un couple new-yorkais, Zero G Kitchen vise à créer une cuisine dans l'espace un appareil à la fois, en commençant par le four.

"Tu es dans l'espace. Je veux dire, vous voulez avoir l'odeur des cookies, " a déclaré Jordana Fichtenbaum de Zero G Kitchen, un spécialiste des médias sociaux pour les hôtels et les restaurants. "La cuisine est vraiment pour moi le cœur de la maison, et le four est un peu là où il est. Donc juste pour rendre (l'espace) plus confortable et le rendre plus agréable, plus délicieux."

Une pâtisserie hors du commun peut également attirer le public et rendre l'exploration de l'espace plus accessible, selon son mari, Ian Fichtenbaum, qui travaille dans le domaine spatial.

Collaborant également à cette cuisson spatiale unique en son genre :Nanoracks, basé au Texas, qui a conçu et construit le four et a organisé le vol, et DoubleTree, qui a fourni la même pâte à biscuits utilisée par la chaîne hôtelière pour les biscuits de bienvenue.

"C'est la beauté de cela pour moi, " Jordana Fichtenbaum a déclaré par téléphone plus tôt cette semaine. "C'est la même recette et la même chose que vous obtenez sur Terre."

Les équipes de la station précédente ont créé leurs propres pizzas à l'aide de pain plat et les ont réchauffées dans la cuisine. Les astronautes ont tenté d'autres cuisines créatives, mélanger et chauffer les oignons et l'ail hachés, par exemple, et préparer des salades à partir de légumes verts cultivés en station. Les résultats ont été mitigés.

La cuisson des biscuits sera lente - le four ne peut cuire qu'un biscuit à la fois, et il pourrait s'écouler des semaines avant que les astronautes n'aient le temps de l'essayer.

Cinq biscuits crus sont dans un congélateur de station spatiale depuis l'été. Chacun est dans sa propre pochette individuelle en silicone transparent et, selon Ian Fichtenbaum, ressemble à une rondelle de hockey congelée. La chaleur maximale du four est de 350 F (177 C), doubler la température des chauffe-plats américains et russes à bord de la station spatiale. Le four cylindrique utilise des éléments chauffants électriques.

La responsable de Nanorack, Mary Murphy, prévoit un temps de cuisson de 15 à 20 minutes par biscuit à environ 325 F (163 C). L'arôme des biscuits de cuisson devrait remplir le laboratoire chaque fois qu'un biscuit sort du four et est placé sur une grille de refroidissement attachée, elle a dit.

Le premier cookie sera le vrai test; il pourrait finir par ressembler à une goutte ou à une mini crêpe en l'absence de gravité. Trois des cookies spatiaux seront renvoyés sur Terre pour analyse.

"La cuisson ne se déroule pas toujours comme prévu, même au sol, " dit Murphy.

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