Prototypes de la combinaison de survie Orion Crew (R), qui sera porté sur le chemin de la Lune, et l'Unité de Mobilité Extravéhiculaire d'Exploration (xEMU) à porter en surface
Au revoir les lapins :quand les astronautes américains se poseront la prochaine fois sur la Lune, attendez-vous à ce qu'ils marchent presque comme sur Terre, grâce à une nouvelle génération de combinaisons spatiales offrant des avantages clés par rapport à celles de l'ère Apollo.
Des prototypes de la combinaison de survie Orion Crew qui seront portés pendant le voyage et de l'unité de mobilité extravéhiculaire d'exploration (xEMU) pour la surface lunaire ont été dévoilés mardi au siège de la NASA à Washington avant le retour prévu de l'agence sur la Lune d'ici 2024.
Debout devant un drapeau américain géant, l'ingénieur en combinaison spatiale Kristine Davis portait un rouge pressurisé, costume xEMU bleu et blanc, montrant une amplitude de mouvement largement améliorée grâce à des systèmes de roulements à la taille, les bras, et les jambes.
Ils sont également extensibles et donc taille unique, ce qui signifie qu'il n'y aura pas de répétition d'une erreur embarrassante en mars qui a provoqué l'interruption de la première sortie dans l'espace entièrement féminine lorsqu'un deuxième costume de taille moyenne n'était pas disponible.
"Si nous nous souvenons de la génération Apollo, nous nous souvenons de Neil Armstrong et Buzz Aldrin, ils ont sauté sur la surface de la Lune, " L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré devant une salle remplie d'étudiants et de stagiaires de l'agence spatiale.
"Maintenant, nous allons pouvoir marcher sur la surface de la Lune, ce qui est très différent des costumes du passé."
Une autre innovation clé est la capacité illimitée de xEMU à absorber le dioxyde de carbone, un sous-produit de la respiration qui est également toxique en grande quantité.
Graphique de l'unité de mobilité extravéhiculaire d'exploration de la NASA (xEMU) pour la surface lunaire
Ingénieur en combinaison spatiale avancée, Kristine Davis (D), vagues à côté de l'ingénieur en combinaison spatiale Amy Ross (L) lors d'une conférence de presse présentant la prochaine génération de combinaisons spatiales de la NASA
Il y parvient grâce à un système qui à la fois absorbe puis élimine le gaz dans le vide de l'espace, contrairement aux systèmes actuels qui ne font que l'absorber jusqu'à ce qu'il atteigne un point de saturation.
La combinaison de survie de l'équipage, pendant ce temps, est conçu pour fournir une assistance vitale complète jusqu'à six jours - un scénario qui pourrait être nécessaire, par exemple, si une météorite perce un trou dans la coque du vaisseau spatial.
Dans le cadre de la mission Artémis, La NASA prévoit d'atterrir sur le pôle Sud de la Lune afin d'exploiter sa glace d'eau, découvert en 2009, à la fois pour le maintien de la vie et pour se scinder en hydrogène et oxygène pour être utilisé comme propulseur de fusée.
L'agence considère son retour sur la Lune comme un terrain d'essai pour une future mission vers Mars dans les années 2030.
© 2019 AFP
