Une équipe de chercheurs de plusieurs pays européens et une du Chili ont trouvé des preuves de trois exoplanètes potentiellement habitables encerclant l'étoile GJ1061. Dans leur article téléchargé sur le arXiv serveur de préimpression, et sera bientôt publié dans Avis mensuels de la Royal Astronomical Society , le groupe décrit leur étude du système stellaire et ce qu'ils ont trouvé.

Le système stellaire le plus proche de la Terre est Proxima Centauri, à environ 4,2 années-lumière. Des recherches antérieures ont montré que sa volatilité signifie probablement que ses planètes ne sont pas habitables. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont étudié le système stellaire GJ1061, qui est le 20e système stellaire le plus proche, à environ 17,5 années-lumière. Il est classé comme un petit, étoile de faible masse (naine M) à faible volatilité, suggérant qu'il pourrait avoir des planètes habitables. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont étudié le chemin suivi par GJ1061 pour déterminer s'il a des planètes, et si de telles planètes pourraient être habitables.

Dans leur étude de l'étoile, en utilisant les données de l'ESO au Chili, les chercheurs ont utilisé la méthode de la vitesse radiale pour détecter la présence de planètes. La technique consiste à regarder de très petites oscillations dans l'orbite d'une étoile, qui indiquent la gravité planétaire tirant dessus. Les chercheurs notent qu'historiquement, la technique n'a été utilisée que pour détecter les grosses planètes, mais des améliorations récentes ont également permis d'en trouver de plus petits.

Le groupe rapporte qu'ils ont trouvé des preuves de trois planètes et peut-être d'une quatrième encerclant GJ1061. Les trois planètes se sont avérées légèrement plus grandes que la Terre et toutes les trois orbitent près de l'étoile - chacune ne prend que quelques jours pour faire le tour. Les chercheurs se sont concentrés sur une planète en particulier, qu'ils nommèrent la planète d. Ils ont découvert qu'il ne lui avait fallu que 13 jours pour faire le tour de son étoile. Les chercheurs ont calculé qu'une telle distance le place dans la zone Goldilocks. Ils notent également que, Malheureusement, Les étoiles naines M ont tendance à avoir une histoire volatile. Si la planète d a été bombardée de radiations pendant des millions d'années, il n'est probablement pas approprié d'abriter la vie maintenant.

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