Cette image graphique fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre le vaisseau spatial japonais sans pilote Hayabusa2 s'approchant de l'astéroïde Ryugu. Hayabusa2 s'approche de la surface d'un astéroïde à environ 280 millions de kilomètres (170 millions de miles) de la Terre. La JAXA a déclaré jeudi, 21 février 2019 que Hayabusa2 a commencé son approche à 13h15. (JAXA via AP, Déposer)
Un vaisseau spatial japonais a commencé jeudi son approche vers un astéroïde lointain en mission pour collecter des matériaux qui pourraient fournir des indices sur l'origine du système solaire et de la vie sur Terre.
La descente de Hayabusa2 a été retardée d'environ cinq heures pour un contrôle de sécurité, mais le drone doit encore atterrir comme prévu vendredi matin, a déclaré l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.
Lors du touché, qui ne durera que quelques secondes, Hayabusa2 étendra un tuyau et tirera une balle semblable à un flipper dans l'astéroïde pour faire exploser le matériau sous la surface. Si tout se passe bien, l'engin collectera ensuite des échantillons qui seraient éventuellement renvoyés sur Terre. La tentative de vendredi est le premier des trois touchés prévus.
Le bref atterrissage sera difficile, en raison de la surface inégale et couverte de rochers. Hayabusa2 vise un cercle de 6 mètres (20 pieds) de diamètre pour éviter les obstacles. Les contrôleurs de l'agence spatiale dirigeront son approche jusqu'à 500 mètres (1, 600 pieds) au-dessus de la surface de l'astéroïde, après quoi il sera tout seul car il faut 20 minutes aux commandes de la Terre pour atteindre l'engin.
JAXA, comme l'agence spatiale japonaise est connue, a comparé l'atterrissage dans le cercle à l'atterrissage sur un monticule de baseball depuis sa hauteur de 20 kilomètres (12 miles) au-dessus de l'astéroïde.
Sur cette photo fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), le personnel du projet Hayabusa2 surveille les moniteurs pour un contrôle de sécurité dans la salle de contrôle de l'Institut JAXA des sciences spatiales et astronautiques à Sagamihara, près de Tokyo, Jeudi, 21 février 2019. Le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 s'approche de la surface de l'astéroïde Ryugu à environ 280 millions de kilomètres (170 millions de miles) de la Terre. La JAXA a déclaré jeudi que Hayabusa2 avait commencé son approche à 13h15. (ISAS/JAXA via AP)
L'astéroïde, nommé Ryugu d'après un palais sous-marin dans un conte populaire japonais, est d'environ 900 mètres (3, 000 pieds) de diamètre et à 280 millions de kilomètres (170 millions de miles) de la Terre.
Ce 25 octobre, 2018, image fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre l'astéroïde Ryugu. Le vaisseau spatial japonais Hayabusa2 s'approche de la surface d'un astéroïde à environ 280 millions de kilomètres (170 millions de miles) de la Terre. La JAXA a déclaré jeudi, 21 février 2019, que Hayabusa2 a commencé son approche à 13h15. L'ombre de Hayabusa2 est visible au centre juste au-dessus de Ryugu. (JAXA via AP)
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