Cette image a été prise par l'astronaute de l'ESA Alexander Gerst depuis la Station spatiale internationale le 30 juin 2018, lorsque la Lune et Mars étaient jusqu'à présent au plus près au cours de sa mission Horizons de six mois.

A des fins d'illustration, Mars a été mise en évidence et agrandie vingt fois :la 'Planète rouge' a un rayon de 3389 km mais était à l'époque à environ 67 millions de km de la Terre tandis que la Lune a un rayon de 1737 km et était à une distance d'environ 411 000 km .

La distance de Mars à la Terre varie car les deux planètes tournent autour du Soleil et elle est à son plus proche au cours de ces semaines, apparaissant plus brillant que Jupiter dans le ciel nocturne. La nuit du 27 juillet offre un autre spectacle périodique pendant l'éclipse lunaire lorsque la Terre projette son ombre sur la Lune, faisant apparaître notre satellite en rouge.

Avec une planification minutieuse et un peu de chance, il devrait être possible de voir la planète rouge et la lune rougeâtre avec la Station spatiale internationale passant toujours d'ouest en est. En Europe continentale, la Lune se lèvera éclipsée et l'éclipse totale se poursuivra après 23h00 CEST.

La Station spatiale internationale, La Lune et Mars sont les destinations de la stratégie d'exploration humaine et robotique de l'ESA, utiliser l'orbite terrestre basse pour la recherche et la démonstration de technologies, développer le module de service Orion et les éléments d'une passerelle autour de la Lune et envoyer des sondes robotiques vers Mars, comme le rover ExoMars qui va forer 2 mètres dans la surface à la recherche de vie.

Nous aimerions voir des photos prises montrant la Lune, Mars et la Station spatiale internationale d'un seul coup - encore mieux si vous parvenez à obtenir les trois pendant l'éclipse lunaire. Envoyez vos images sur les réseaux sociaux de l'ESA, comme message Facebook à l'ESA, avec le hashtag #youresa sur Instagram, ou en réponse au tweet épinglé sur @esaspaceflight. Fournissez autant d'informations que possible sur la façon dont vous avez pris la photo. Les trois meilleures participations seront éligibles pour gagner des prix exclusifs.

Alexander a pris cette photo avec un objectif de 210 mm lorsqu'il ne travaillait pas sur les dizaines d'expériences européennes menées sur la Station spatiale internationale. Volant à 28 800 km/h, il ne lui faut que 90 minutes pour faire le tour de la Terre, ce qui signifie que les astronautes à bord volent toute la nuit toutes les 45 minutes :couplés à un ciel toujours dégagé, il y a plus d'opportunités pour un astronaute de prendre la photo parfaite.