Le 23 juin, Les ingénieurs ICESat-2 de la base aérienne de Vandenberg en Californie ont terminé avec succès le dernier test au sol des lasers, qui font partie de l'unique instrument du satellite appelé Système avancé d'altimètre laser topographique (ATLAS). ICESat-2 est prévu pour le lancement de Vandenberg le 12 septembre, 2018.

ATLAS a été construit au Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, et transporté par camion vers une installation de Northrop Grumman en Arizona où il a été intégré au bus du vaisseau spatial qui fournit de l'énergie, navigation et communication. Le satellite terminé est arrivé à Vandenberg le 12 juin.

Dans la salle blanche d'Astrotech Space Operations à Vandenberg, l'équipe ICESat-2 a testé à la fois le vaisseau spatial et l'instrument. Le responsable de l'intégration du lancement ICESat-2 de la NASA, John Satrom, rapporte que les données de ces tests ont été examinées et que tout est normal.

Pendant ce temps au complexe de lancement spatial 2 de Vandenberg le long de la côte Pacifique, les équipages de United Launch Alliance assemblent la fusée Delta II qui lancera ICESat-2 dans l'espace. La première et la deuxième étape, l'interétage les reliant, et quatre moteurs-fusées solides sont en place. La mission ICESat-2 marquera le lancement final du Delta II, qui sera alors retiré.

Après la réussite d'une nouvelle série de tests « d'activité » mettant en marche le satellite et l'instrument fin juillet, la charge utile ICESat-2 devrait se diriger vers la rampe de lancement fin août, selon Satrom.