Une équipe de chercheurs français et américains a créé une simulation informatique du développement du système solaire en se concentrant sur Jupiter et les origines de ses lunes. Dans leur article téléchargé sur le arXiv serveur de préimpression, le groupe décrit la simulation montrant que Saturne peut avoir joué un rôle dans la création des plus grandes lunes de Jupiter.

La plupart des scientifiques de l'espace conviennent que la plupart, sinon tout, des plus petites lunes de Jupiter sont venues d'ailleurs dans notre système solaire. les quatre plus grandes lunes, Ganymède, oh, On pense que Callisto et Europa sont originaires de la planète elle-même, mais, comme le notent les chercheurs avec un nouvel effort, il y a un problème avec cette théorie. Comment ont-ils pu se former à partir de matériaux proches si Jupiter a dégagé une piste autour du soleil, comme le suggère également la théorie, en attirant gravitationnellement tout sur son passage lors de la formation de Jupiter ? Pour en savoir plus et éventuellement résoudre ce problème, les chercheurs ont construit une simulation informatique pour montrer ce qui aurait pu se passer lorsque Jupiter et d'autres planètes voisines se sont formées.

La simulation a montré, les rapports de l'équipe, que Saturne a peut-être joué un rôle dans la création des lunes de Jupiter en se déplaçant suffisamment près de Jupiter pour perturber la matière en orbite autour du soleil aux bords du chemin dégagé par la plus grande planète, provoquant l'entrée d'une partie de la matière dans cet espace dégagé. Ce matériel, la simulation a en outre montré, aurait pu fusionner pour former les quatre grandes lunes que nous voyons aujourd'hui.

Si une étude plus approfondie confirme la simulation, le groupe propose, leurs découvertes peuvent avoir un impact sur l'étude d'autres systèmes solaires, ceux qui ont de nombreuses planètes, ils notent, pourrait avoir subi un processus similaire. Dans ces cas, les scientifiques voudront peut-être examiner de plus près les plus grandes planètes pour voir si elles ont également de grandes lunes qui pourraient abriter la vie.

La simulation suggère un scénario plausible entourant le développement des plus grandes lunes de Jupiter, les chercheurs notent, mais cela n'explique toujours pas pourquoi ces quatre lunes sont faites de différents types de matériaux - il semblerait logique de supposer qu'elles seraient très similaires dans leur composition si elles se réunissaient toutes à peu près à partir du même bassin de roches, poussières et gaz.

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