L'extraction de roches spatiales à la recherche de ressources précieuses peut devenir une réalité d'ici deux décennies, selon J.L. Galache d'Aten Engineering. Cependant, encore de nombreux défis doivent être surmontés pour que cela se produise aussi rapidement.

Galache est un astronome d'astéroïdes qui occupe actuellement le poste de directeur de la technologie d'Aten Engineering et de conseiller de Deep Space Industries (DSI). Il a conçu et dirigé des projets de données sur les astéroïdes avec le Frontier Development Lab de la NASA et Oracle. Il a également été directeur adjoint par intérim, et responsable de la stratégie et de l'innovation au Minor Planet Center de l'Union astronomique internationale.

Galache a fondé Aten Engineering, qui apporte des solutions techniques dans les domaines de la détection, Découverte, suivi et caractérisation des astéroïdes. L'objectif ultime de la société est d'ouvrir la voie à une future exploration humaine du système solaire via l'extraction et l'utilisation de ressources dans l'espace.

Aten Engineering vise à être le premier à proposer des idées qui pourraient façonner l'avenir de l'extraction d'astéroïdes. Galache est convaincu qu'un bon concept alimentera le succès de cette industrie, attirer des investisseurs potentiels et faire de l'exploitation des ressources spatiales une réalité.

"Le premier pas est toujours le plus dur, mais une fois qu'il est pris et qu'un concept est prouvé, l'investissement suivra. C'est pourquoi mes partenaires et moi avons fondé Aten Engineering maintenant, parce que nous voulons être là quand l'industrie décolle, avec un produit prêt pour les sociétés minières d'astéroïdes actuelles et futures, " Galache a déclaré à Astrowatch.net.

Il considère Aten Engineering comme faisant partie d'un écosystème fournissant les services de soutien nécessaires aux sociétés minières d'astéroïdes. Un tel réseau de supporters pourrait être crucial pour un développement à long terme de ce segment du marché spatial commercial.

« Exploitation régulière d'astéroïdes, comme l'exploitation minière terrestre a lieu aujourd'hui, avec une industrie établie et un écosystème d'entreprises de services d'accompagnement pour les sociétés minières, pourrait commencer n'importe où de 20 à 50 ans est mon opinion personnelle. Mais toute industrie doit commencer quelque part, et je pense que nous verrons le premier astéroïde être exploité dans 10 à 20 ans, à quel point l'écosystème environnant commencera à se développer, ", a déclaré Galaché.

Mais pour démarrer avec succès l'extraction d'astéroïdes, peu d'obstacles doivent être surmontés. L'un d'eux est notre connaissance insuffisante des astéroïdes particuliers. Bien que notre compréhension des astéroïdes dans leur ensemble soit suffisamment avancée, apprendre des informations sur la nature de divers types d'objets géocroiseurs pourrait être la clé du succès.

Galache a souligné que les techniques d'exploitation minière devront être adaptées à des types spécifiques d'astéroïdes.

"Par exemple, vous n'enverrez pas le même équipement pour extraire un astéroïde fer-nickel qu'un astéroïde carboné. Et vous n'enverrez pas le même équipement pour extraire un bel astéroïde recouvert de régolithe comme un tas de gravats. Je crois que nous avons compris quelles sont toutes les inconnues et il s'agit simplement de trouver des réponses et des solutions à ces inconnues, " il a noté.

D'où, les sociétés minières devront savoir quels sont les meilleurs astéroïdes à extraire et où ils se trouvent. Il faudra aussi en savoir le plus possible sur les caractéristiques de ces objets.

"Ce ne sont pas des informations fournies par des entités publiques, Aten Engineering a donc été créée en tant que société privée pour combler cette lacune dans la chaîne d'extraction d'astéroïdes :prospection d'astéroïdes, " a conclu Galaché.