Pékin voit ses incursions de plusieurs milliards de dollars dans l'espace comme un symbole de l'essor de la Chine et du succès du Parti communiste à redresser la situation de cette nation autrefois frappée par la pauvreté
Deux missions lunaires chinoises seront retardées par l'échec du lancement d'une puissante fusée en juillet, un journal d'État a dit, dans un revers pour l'ambitieux programme spatial du pays.
Pékin voit ses incursions de plusieurs milliards de dollars dans l'espace comme un symbole de l'essor de la Chine et du succès du Parti communiste à redresser la situation de cette nation autrefois frappée par la pauvreté.
Les autorités enquêtent toujours sur les raisons pour lesquelles la fusée Longue Marche-5 Y2 a mal fonctionné le 2 juillet, le Science and Technology Daily a rapporté cette semaine, citant Tian Yulong, secrétaire général de l'Administration nationale de l'espace de Chine.
Il s'agissait de la deuxième fusée de transport lourd de la Chine et a été conçue pour transporter des satellites de communication en orbite. Les autorités n'ont donné aucun détail sur l'incident.
L'échec signifie les lancements de sondes lunaires Chang'e-5, initialement prévu de collecter des échantillons de la lune au second semestre 2017, et Chang'e-4, en raison d'atterrir sur la face cachée de la lune en 2018, devront tous les deux être révisés.
De nouvelles dates de lancement des sondes seront annoncées à la fin de cette année, dit Tian.
Un module de base pour la construction de la station spatiale chinoise devait également être projeté dans l'espace en 2018, mais cela sera reporté à 2019, Tian a déclaré mardi lors du 68e Congrès international d'astronautique à Adélaïde, Australie.
Chine, qui espère un jour envoyer des humains sur la lune, a rejoint les États-Unis et l'Union soviétique en tant que seules nations à atterrir sur le satellite naturel de la Terre en 2013, lorsque son rover lunaire Yutu s'est lancé dans une mission de 31 mois en proie à des problèmes mécaniques.
L'année suivante, le pays a terminé sa première mission de retour sur la lune, avec une sonde sans pilote atterrissant avec succès sur Terre.
La Longue Marche-5 Y2 avait décollé en juillet avec le satellite de communication expérimental Shijian-18 (7,5 tonnes), qu'il était censé mettre en orbite.
Le satellite aurait fourni des services de communication sur le territoire chinois, améliorant l'accès à Internet et donnant accès à davantage de chaînes de télévision.
Son échec fait suite à des missions spatiales réussies, dont le lancement en juin de la Longue Marche-4B, Le premier télescope spatial à rayons X de Chine, étudier les trous noirs, pulsars et sursauts gamma.
En avril, le premier vaisseau spatial cargo du pays a terminé son amarrage avec un laboratoire spatial en orbite, un développement clé vers l'objectif de la Chine d'avoir sa propre station spatiale avec équipage d'ici 2022.
La Chine vise également à lancer six rovers vers Mars en 2020.
© 2017 AFP
