Université technologique de Nanyang, Singapour (NTU Singapore) a lancé avec succès son 7e satellite dans l'espace depuis la Station spatiale internationale (ISS) hier soir (16 janvier).

Nommé AOBA VELOX-III, c'est le premier satellite de Singapour à être lancé depuis l'ISS, un satellite construit par l'homme habitable de 110 mètres qui orbite autour de la Terre.

Le satellite de NTU a été livré à l'ISS le mois dernier par l'agence aérospatiale nationale du Japon, l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), sur une fusée de ravitaillement du complexe de lancement Yoshinobu au centre spatial de Tanegashima, Japon.

Contrairement à la manière conventionnelle de lancer un satellite directement dans l'espace à partir d'une fusée, le VELOX-III de deux kilogrammes a été mis en orbite autour de la Terre à l'aide d'un lanceur spécial par un astronaute japonais à l'ISS.

L'AOBA VELOX-III est un projet conjoint entre NTU et l'Institut japonais de technologie de Kyushu (Kyutech), l'une des principales universités japonaises pour la recherche et l'ingénierie satellitaires.

Le nano-satellite dispose d'un micro-propulseur unique construit par NTU, ce qui permet au satellite de rester dans l'espace deux fois plus longtemps qu'il ne le ferait habituellement.

Traditionnellement, les petits satellites n'ont pas de propulseurs en raison de budgets modestes et d'un espace insuffisant pour monter les propulseurs conventionnels utilisés par les plus gros satellites. Sans propulseurs, les satellites n'ont aucun moyen de les maintenir en orbite et perdront progressivement de l'altitude.

Directeur du Centre de recherche par satellite NTU, Monsieur Lim Wee Seng, ont déclaré avoir réussi à entrer en contact avec AOBA VELOX-III, qui orbite maintenant à 400 kilomètres au-dessus de la Terre.

« Le déploiement réussi de l'AOBA VELOX-III témoigne de la solide expertise en ingénierie des satellites de NTU. La constitution d'un bassin de talents locaux pour les satellites et le développement de technologies de rupture telles que le micro-propulseur de l'AOBA VELOX-III sont importants pour l'industrie spatiale naissante de Singapour. , " a déclaré M. Lim.

« Surfant sur le succès de l'AOBA VELOX III, nous développons actuellement notre deuxième satellite commun avec Kyutech, ce qui pourrait conduire à l'utilisation de petits satellites maniables comme sondes spatiales à l'avenir."

Professeur Mengu Cho, Directeur du Laboratoire d'ingénierie des interactions avec l'environnement des engins spatiaux de Kyutech, mentionné, « Le lancement d'AOBA VELOX-III est le résultat tangible de la collaboration de recherche entre Kyutech et NTU au cours des trois dernières années. AOBA VELOX-III est une étape importante dans l'exploration spatiale interuniversitaire Japon-Singapour.

"Nous attendons avec impatience un autre satellite commun en cours de développement et dont le lancement est prévu en 2018. L'objectif à long terme du programme spatial conjoint Kyutech-NTU est de réaliser une mission lunaire en utilisant les technologies démontrées par ces deux satellites."

Professeur Yoon Soon Fatt, Président de l'École de génie électrique et électronique de NTU, a déclaré que la réalisation de véritables missions satellitaires est essentielle à la formation de talents locaux pour la future industrie satellitaire de Singapour.

« La technologie satellitaire est un domaine qui nécessite une forte expertise dans plusieurs disciplines, des systèmes d'alimentation et des batteries aux circuits intégrés et aux communications sans fil, " a déclaré le professeur Yoon. " La conception proprement dite, la construction et l'exploitation de vrais satellites dans l'espace donnent un énorme coup de pouce au parcours d'apprentissage de nos étudiants et constituent une expérience sans précédent pour ceux qui recherchent une carrière dans l'industrie spatiale. "

Plus de temps dans l'espace pour le septième satellite

Orbitant à 400 kilomètres au-dessus du niveau de la mer, l'AOBA VELOX-III effectuera plusieurs tests. Cela inclut le système de micro-propulsion made-in-NTU, un nouveau système de communication sans fil développé par Kyutech et des expériences pour évaluer la durabilité des microprocesseurs commerciaux dans l'espace.

Le nouveau système de micro-propulsion de NTU génère une petite quantité de poussée à l'aide de plasma pulsé, qui pourrait soulever le satellite de 200 mètres pour chaque heure de vol. Le plasma pulsé est produit en utilisant 1500 volts d'électricité appliqués au téflon, un combustible commun pour les satellites.

Les micropropulseurs aideront le satellite à rester en orbite plus longtemps, car les satellites perdent de l'altitude au fil du temps en raison de la traînée causée par l'atmosphère environnante en orbite terrestre basse. Il maintiendra la vitesse du satellite à 27, 000km/h, prolongeant sa durée de vie de vol à six mois au lieu des trois mois habituels avant de perdre de l'altitude.

M. Lim a ajouté que ces expériences spatiales d'AOBA VELOX-III amélioreront les capacités de construction de satellites de l'université, ouvrant la voie à la prochaine génération de nanosatellites plus avancés et plus fiables.