Les comètes ont deux composants principaux - la glace et la poussière - qui leur ont valu le surnom de «boules de neige sales». Ils contiennent également divers gaz et matériaux organiques, bien que la composition de la glace puisse varier. Un peu de glace est faite à partir de l'eau, mais certains sont probablement formés à partir de substances telles que le dioxyde de carbone, le méthane et l'ammoniac. Des études d'échantillons de comètes ont révélé que la poussière contenait des acides aminés tels que la glycine, ainsi que du fer, des argiles, des carbonates et des silicates.

Parties d'une comète

Le noyau d'une comète est constitué de la poussière et de la glace, et c'est toute la comète quand elle est loin dans le système solaire. À l'approche du soleil, la glace commence à prendre une forme gazeuse. Une partie de la poussière est laissée pour créer un revêtement protecteur sur le noyau. Dans les zones plus minces, les gaz se brisent à travers la poussière formant un nuage appelé le coma. Le vent solaire émis par le soleil souffle la poussière et les gaz en deux queues. La queue de plasma est plus longue et droite et est faite de particules chargées électriquement. La queue de poussière est plus courte et courbée et faite de particules de poussière. Les queues pointent toujours loin du soleil.