Pléiades, également connu sous le nom M45, est la plus brillante constellation ouverte vue dans le ciel nocturne. C'est un groupement d'étoiles dans la constellation du Taureau et a toujours été visible depuis la Terre. Sept des étoiles du groupe sont visibles à l'œil nu, mais la constellation entière compte plus de 1400 étoiles. Le nom vient des premiers Grecs qui ont appelé la constellation comme les Pléiades, ou les Sept Sœurs, qui étaient les filles d'Atlas et de Pleione. Ces étoiles sont mentionnées trois fois dans la Bible et sont liées aux histoires d'origine de nombreuses tribus amérindiennes.
Planifiez l'observation des étoiles par une nuit noire. Évitez les nuits au clair de lune et éloignez-vous le plus possible de la pollution lumineuse.
Faites face au nord et trouvez la constellation d'Orion. Communément appelé le Chasseur, les étoiles de cette constellation sont situées le long de l'équateur céleste. Trois étoiles au milieu de la constellation forment la Ceinture d'Orion.
Localiser Betelgeuse, l'étoile la plus brillante d'Orion. C'est au dessus de la première des trois étoiles que se forme la Ceinture d'Orion. Puis localiser l'étoile Aldebaran en Taureau. C'est une étoile brillante en ligne avec Betelgeuse mais sur la droite. Dessine une ligne imaginaire entre Betelgeuse et Aldebaran.
Prolonge la ligne imaginaire de sorte qu'elle soit maintenant deux fois plus longue et environ 10 degrés plus haute qu'Aldebaran. Terminez la ligne lorsque vous arrivez à un groupe d'étoiles brillantes proches les unes des autres. C'est la Constellation des Pléiades.
Repérez six à neuf étoiles dans ce groupe. Vous devriez pouvoir les regarder sans aide. Avec des jumelles, vous devriez être en mesure de voir jusqu'à 14 étoiles. Les télescopes ne sont pas recommandés pour observer les Pléiades car un télescope limite réellement ce que vous pouvez voir de cette constellation particulière.
Astuce
Dans l'hémisphère nord, le meilleur moment pour chercher les Pléiades est en retard automne, hiver et début du printemps.
