De retour on y va ! La NASA a annoncé qu'une base lunaire permanente sera achevée dès 2024. Ci-dessus, Jim Irwin de la mission Apollo 15 de 1971. Archives Hulton/Getty Images Si tout se passe comme prévu, les humains vivront dans l'espace depuis plus de 20 ans lorsque la célébration du centenaire de la NASA aura lieu en 2058. Dans le cadre du plan "Vision for Space Exploration" du président Bush, l'agence a annoncé en 2006 que les astronautes innoveraient sur une base lunaire au plus tard en 2020 [source :Johnson].
Alors que des entrepreneurs milliardaires, dont Richard Branson de Virgin et Jeff Bezos d'Amazon.com, s'efforcent de mettre en place et de faire fonctionner l'industrie du tourisme spatial abordable, La NASA et peut-être d'autres pays coopérants construiront ce qui pourrait être le précurseur de la colonisation de l'espace humain. C'est exact, les intrigues de romans de science-fiction pourraient se réaliser dans 20 ans.
En commençant par des vols courts et jusqu'à des voyages prolongés, La NASA estime que la base lunaire pourrait être fonctionnelle d'ici 2024 [source :Johnson]. Il espère envoyer un orbiteur de reconnaissance lunaire pour aider à sélectionner un emplacement privilégié pour la base, probablement à l'un des pôles de la lune, d'ici octobre 2008 [source :NASA]. Outre les expériences sur la vie dans l'espace, La NASA dit que les astronautes utiliseront la base lunaire comme site de lancement pour une mission habitée vers Mars.
Le plan de plus de 100 milliards de dollars pourrait rencontrer des problèmes sur Terre, à savoir ce prix élevé.
Pour répondre aux besoins monétaires, La NASA met fin à son programme de navette spatiale et transfère le financement de la Station spatiale internationale. Plusieurs scientifiques, dont certains employés par la NASA, voir la mission lunaire habitée comme un fantastique gaspillage d'argent qui détourne des ressources de projets de recherche plus pratiques. La question de savoir si le gouvernement peut fournir un financement fédéral adéquat pour le projet colossal reste également incertaine.
Depuis que la NASA a commencé à étudier la faisabilité de la colonisation spatiale dans les années 1970, les gens ont reconnu que le manque d'argent disponible est l'un des obstacles les plus immédiats pour amener les humains de leurs maisons de terre ferme aux capsules spatiales de style Jetsons. Le transport de marchandises - sans parler des personnes - à des centaines de kilomètres au-dessus de la Terre coûte des millions. Le coût par livre de livraison sur la lune oscille autour de 25 $, 000 [source :Jones].
Malgré les défis, certaines personnes considèrent la migration spatiale comme essentielle à la survie humaine. Le physicien renommé Stephen Hawking a déclaré en 2006 que les gens doivent commencer à coloniser les planètes d'autres systèmes solaires en cas de collision d'astéroïdes ou de guerre nucléaire [source :Reuters]. En supposant que Hawking et d'autres aient raison, à quoi pourraient bien ressembler ces colonies spatiales ? Découvrez-le à la page suivante.
Des études de la NASA théorisent les grands engins spatiaux comme des maisons sur la lune en raison de l'environnement spatial difficile. Paul Taylor/Getty Images Quand vous regardez les facettes de l'environnement sur la lune, vous comprenez pourquoi les astronautes n'ont trouvé aucune trace de vie. D'abord, le climat oscille considérablement de 270 degrés Fahrenheit (132 degrés Celsius) à l'équateur à entre moins 22 et moins 58 F (moins 30 à moins 50 C) aux pôles [source :Jones]. Ajoutez à cela la poussière de lune acérée qui vole et le manque d'atmosphère pour vous protéger du rayonnement solaire, et ce n'est pas exactement un voyage à la plage.
Cela dit, les établissements spatiaux initiaux ne ressembleront pas à des McMansions à la mode moins la pelouse bien entretenue. L'équipe d'architecture lunaire de la NASA continue de travailler sur les détails, mais des modules d'habituation pressurisés - pensez aux remorques futuristes de la FEMA - et des structures gonflables résistantes en forme de tente pourraient abriter les astronautes. Ceux-ci devraient être enterrés ou recouverts de saleté lunaire pour les protéger des radiations nocives.
Pour les sources d'alimentation, Des chercheurs de la NASA étudient la technologie de l'énergie solaire. Bien que les nuits sur la lune puissent durer 334 heures, les chercheurs espèrent construire un système de stockage d'énergie pour exploiter autant d'énergie que possible lorsque le soleil frappe le paysage lunaire.
Un aperçu de la colonisation spatiale publié par la NASA propose que les gens moyens, pas seulement des astronautes spécialement entraînés, pourrait un jour vivre sur des engins spatiaux en rotation qui orbitent autour de la Terre [source :NASA Space Settlements]. Si le véhicule spatial tourne en orbite, il simulerait la gravité, permettant un bon développement humain. Compte tenu des récentes percées dans les véhicules spatiaux réutilisables à moindre coût qui alimentent les projets de l'industrie du tourisme spatial, La NASA prédit que de tels engins spatiaux habitables pourraient exister dans 50 ans [source :NASA Space Settlements].
Comme pour la base lunaire, la principale mise en garde attachée aux engins spatiaux habitables est l'argent. Les vols privés en orbite spatiale ont coûté 20 millions de dollars pour une personne. En plus du problème d'y arriver, migrer vers l'espace signifie commencer avant même de zéro. Les humains ne peuvent pas respirer librement en dehors de l'atmosphère terrestre, et la quantité de chaleur solaire peut nous tuer. Il nous faudrait essentiellement créer notre propre oxygéné, des zones de confinement bien protégées pour survivre.
Au cours de la prochaine décennie, nous aurons une meilleure idée de la probabilité que ces rêves spatiaux deviennent réalité. Si le financement fédéral progresse pour le projet de base lunaire et que les entreprises privées de tourisme spatial progressent, les quartiers de l'espace extra-atmosphérique ne sont peut-être plus du domaine de la fantaisie.
Pour plus d'informations sur les voyages dans l'espace, Consultez les liens ci-dessous.
Droits de propriété dans l'espace extra-atmosphériqueSi vous voulez appeler quelque part sur la lune chez vous, à qui appartient le terrain ? Pour répondre à cette question, Dennis Hope a lancé l'ambassade lunaire, une entreprise qui vend des « actes » de propriétés lunaires cartographiées pour environ 20 $ l'acre. Alors que la communauté internationale n'a pas aplani la loi sur les droits de propriété dans l'espace, Hope rapporte un bénéfice de 10 millions de dollars sur ses ventes immobilières célestes [source :Svoboda].
Sources
