Le cosmonaute Youri Gagarine, le premier homme au monde dans l'espace, est vu dans sa combinaison spatiale dans une scène du documentaire, "Premier voyage dans les étoiles, " qui a été projeté au 2e Festival international du film de Moscou en 1961. Archives Bettman/Getty Images Il y a eu beaucoup de premières révolutionnaires dans l'histoire de l'humanité, mais une seule personne peut prétendre être la première dans l'espace. C'est Youri Gagarine, un cosmonaute soviétique qui a percé l'atmosphère terrestre et s'est mis en orbite en 1961.
Il se tenait à seulement 5 pieds, 2 pouces (1,57 mètre). Mais dans la tradition de l'exploration spatiale, Gagarine projette une ombre extrêmement longue. Dans la vie comme dans la mort, il a laissé un héritage débordant à la fois de réalisations exceptionnelles ... et de questions sans réponse.
Né en 1934 à Klushino, près de Moscou, Gagarine était le fils d'un menuisier et d'une laitière. Quand il était encore enfant, Les forces nazies envahissent l'URSS et occupent la ville. Tout le monde a souffert – deux de ses frères et sœurs se sont retrouvés dans des camps de travail mais ont survécu à la guerre.
Plus tard, Gagarine a fréquenté diverses écoles techniques, mais c'est un aéroclub de Saratov qui a vraiment attiré son attention. Une fois qu'il eut goûté pour la première fois au vol, il a embrassé sa nouvelle passion et a utilisé ses week-ends pour apprendre à voler.
Il rejoint l'armée de l'air soviétique et devient pilote de chasse à part entière, acquérir des compétences sur des avions comme le MiG-15. En attendant, il a épousé Valentina Goryacheva, avec qui il a eu deux filles.
En 1960, Les autorités soviétiques ont choisi 20 hommes pour participer au programme spatial naissant du pays. La commission précise que les hommes doivent avoir entre 25 et 30 ans et moins de 5 pieds, 7 pouces (1,57 mètre) de hauteur. Gagarine a coché les deux cases, et il était l'un des candidats chanceux sélectionnés pour une formation complémentaire.
Commence alors un entraînement physique rigoureux, qui comprenait des dizaines de sauts en parachute au-dessus de l'eau, tests de privation d'oxygène, et les procédures de chambre d'isolement destinées à éliminer toute personne susceptible de fondre psychologiquement dans l'espace. Bien que le processus soit compétitif, Gagarine s'est démarqué tant par ses qualités physiques que par sa personnalité exceptionnelle.
Il était charismatique, compétent et simplement sympathique, en partie à cause du sourire toujours présent sur son visage. Son aura positive explique en grande partie pourquoi il a finalement été choisi pour la mission Vostok 1, juste une semaine avant le lancement. Les Soviétiques savaient que leur cosmonaute qui allait devenir célèbre aurait besoin de bien paraître devant une caméra à des fins de propagande. Le sourire radieux de Gagarine faisait parfaitement l'affaire.
Le 12 avril, 1961, la fusée a décollé du cosmodrome de Baïkonour. Quelques minutes plus tard, l'ancien garçon de ferme était le premier humain dans l'espace.
« Gagarine était très charismatique et très apprécié au sein du corps des cosmonautes, " dit Howard McCurdy, expert en politique spatiale et professeur d'affaires publiques à l'American University. "Il était apparemment intrépide. Alors que [Sergei] Korolev, l'ingénieur en chef des vols spatiaux, faisait éclater des tranquillisants, Gagarine était assis calmement dans la capsule."
Youri Gagarine, le premier homme à voyager dans l'espace, a défrayé la chronique le 12 avril, 1961, après avoir mis la Terre en orbite à bord du vaisseau spatial Vostok I. AFP via Getty Images En 1961, On savait très peu de choses sur les vols spatiaux et sur ce qui arriverait à un humain en apesanteur pendant plus de quelques secondes. Il y avait donc beaucoup de choses à faire là-dessus. Gagarine a fait le tour de notre planète une seule fois (108 minutes). Il a atteint une hauteur maximale de 203 miles (327 kilomètres). Pendant le vol, il a mangé, bu et surveillé les systèmes de bord.
" Gagarine n'avait aucun contrôle sur son vaisseau spatial, " dit McCurdy. " Selon des sources à la NASA, les contrôleurs de vol ont donné à Gagarine une clé des commandes à utiliser en cas d'urgence, qu'il n'a pas utilisé. Autrement, il n'était qu'un passager du vaisseau spatial."
Le retour de Gagarine sur Terre n'était pas le genre d'amerrissage que nous avons l'habitude d'assister de nos jours. Au lieu, c'était comme quelque chose d'imaginé par des scénaristes pour un film "Mission :Impossible".
"Gagarine n'a pas atterri avec sa capsule spatiale Vostok, " dit McCurdy. " Il en a sauté et s'est parachuté au sol. Une sorte de façon ébouriffante d'atterrir."
Avant même d'atterrir, les Soviétiques claironnaient le vol spatial pionnier. Son retour en toute sécurité garantissait une célébrité mondiale.
Les rues ont été nommées pour lui, et il a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique par Nikita Khrouchtchev. Certains l'appelaient le Christophe Colomb des temps modernes. Il a parcouru le monde, preuve vivante du succès du programme spatial soviétique.
Après sa mission réussie, Youri Gagarine a effectué une tournée à Londres en juillet 1961. Keystone-France/Gamma-Keystone via Getty Images Le célèbre cosmonaute a visité des dizaines de pays pour célébrer son incroyable vol spatial – mais il lui a été interdit d'entrer aux États-Unis. Le président John F. Kennedy ne voulait pas participer à la célébration de l'accomplissement de l'Union soviétique, qui a jeté les États-Unis comme laissés pour compte dans la course à l'espace.
Une fois sa tournée publicitaire terminée, il est lentement revenu au vol. L'armée de l'air l'a promu à plusieurs reprises, en grande partie pour le garder hors des avions et en toute sécurité au sol; personne ne voulait que sa superstar internationale meure jeune.
Encore, son combat avec la gloire était troublant. Gagarine a commencé à boire beaucoup, qui concernait ses supérieurs.
Toujours, il s'est entraîné pour l'espace, et a été nommé remplaçant pour la mission Soyouz 1. La bonne fortune de Gagarine a tenu - la mission de 1967 a échoué de manière catastrophique lorsque le parachute du module d'atterrissage ne s'est pas ouvert, se terminant par le premier décès d'engin spatial en vol, Vladimir Komarov.
Gagarine a cessé de boire l'année suivante. Il s'est réengagé à voler, et même participé à l'ingénierie aérospatiale dans l'espoir d'aider à créer un vaisseau spatial réutilisable. En 1968, le célèbre pilote et cosmonaute a décollé pour un vol d'entraînement de routine dans un MiG-15UTI. Peu de temps après, l'avion s'est écrasé près de la ville de Kirzhach. Gagarine et l'instructeur de vol Vladimir Seryogin ont péri. Gagarine n'avait que 32 ans.
Immédiatement, les Soviétiques se sont précipités pour passer sous silence l'incident, couvrant les détails de l'incident pendant des décennies. Faute d'explications convaincantes, les théories du complot abondaient, mais aucune n'est restée.
En 2013, de nouvelles preuves ont émergé grâce au travail d'enquête d'Alexei Leonov, un ancien cosmonaute troublé par la mort de son ami et compagnon de voyage spatial.
Son explication (non confirmée) pour le crash ? Une erreur dans le contrôle du trafic aérien. Pendant le vol fatidique, un Su-15 soviétique, un modèle bien plus grand que le MiG-15 du héros, violé l'espace aérien de Gagarine. Les turbulences ont fait perdre le contrôle à Gagarine et ont finalement plongé dans sa mort.
Peut-être que l'embarras de perdre une icône nationale à cause d'une erreur aussi simple était trop difficile à admettre publiquement. Ou peut-être, comme Leonov l'a spéculé, les autorités n'ont pas voulu rendre public qu'il y avait "un lapsus" si proche de Moscou. Nous ne le saurons peut-être jamais avec certitude. Ce que nous savons, c'est que la première et unique mission spatiale de Gagarine a laissé une marque indélébile sur notre monde.
"Les gens rêvaient de voler dans les airs depuis des millénaires avant que les frères Wright n'y parviennent en 1903, " dit Amy Foster, professeur adjoint d'histoire à l'Université de Floride centrale, par email.
"L'idée que des humains volent dans l'espace était encore plus noble. Alors que les États-Unis et l'Union soviétique avaient réussi à lancer des créatures vivantes au moment du vol de Gagarine, il y avait encore des questions sur la façon dont la mission affecterait un humain. Donc, Le vol de Gagarine a rendu le vol dans l'espace non seulement réalisable, mais aussi un effort réaliste."
Maintenant c'est coolLes derniers mots de Gagarine avant le décollage de ce premier vol dans l'espace étaient " Poyekhali !" ou "Allons-y !" La phrase est devenue courante dans le discours russe, grâce au cosmonaute.
Publié à l'origine :9 novembre 2020
