L'auteur principal de l'étude, le Dr Vera Gorbunova, affirme que le système immunitaire du rat-taupe nu ne ressemble à celui de aucun autre mammifère. "Le rat-taupe nu est un animal tout à fait unique", explique Gorbunova. "C'est le seul mammifère connu pour être complètement résistant au cancer."
Gorbunova et son équipe ont découvert que le système immunitaire du rat-taupe nu est capable d'identifier et de détruire rapidement les cellules cancéreuses en produisant un niveau élevé d'une protéine appelée p16. Cette protéine est un suppresseur de tumeur qui aide à empêcher les cellules de se diviser de manière incontrôlable.
Les chercheurs ont également découvert que le système immunitaire du rat-taupe nu est capable de reconnaître et de détruire les cellules cancéreuses même si elles sont cachées dans des tissus sains. En effet, le rat-taupe nu possède un très faible niveau d'une protéine appelée MMP-2, une enzyme qui aide les cellules cancéreuses à envahir les tissus sains.
La découverte du système immunitaire puissant du rat-taupe nu pourrait conduire à de nouveaux traitements contre le cancer chez l'homme. Gorbunova dit que les chercheurs espèrent en savoir plus sur le fonctionnement du système immunitaire du rat-taupe nu et appliquer ces connaissances au développement de nouvelles thérapies contre le cancer.
"Nous sommes très enthousiasmés par les implications potentielles de cette recherche", déclare Gorbunova. "Nous pensons que le système immunitaire du rat-taupe nu pourrait nous fournir de nouvelles informations sur la manière de prévenir et de traiter le cancer chez l'homme."
