Dans une étude récente, des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley et de l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign ont étudié les interactions entre les NTC et les molécules d’eau. Ils ont découvert que les NTC présentent une relation amour/haine avec l’eau, en fonction des conditions spécifiques.
D’une part, les NTC sont hydrophobes, ce qui signifie qu’ils repoussent l’eau. En effet, les atomes de carbone des NTC sont apolaires, ce qui signifie qu’ils n’ont pas de charge électrique nette. Les molécules d’eau, quant à elles, sont polaires, ce qui signifie qu’elles ont une extrémité positive et une extrémité négative. Cette polarité attire les molécules d’eau les unes vers les autres, mais pas vers les NTC non polaires.
D’un autre côté, les NTC peuvent également être hydrophiles, ce qui signifie qu’ils attirent l’eau. Cela se produit lorsque les NTC sont fonctionnalisés avec des groupes contenant de l'oxygène, tels que des groupes hydroxyle (-OH) ou des groupes acide carboxylique (-COOH). Ces groupes rendent les NTC plus polaires, leur permettant de former des liaisons hydrogène avec les molécules d'eau.
Les chercheurs ont découvert que le caractère hydrophobe/hydrophilique des NTC peut être contrôlé en modifiant la chimie de surface des NTC. Cela pourrait être important pour développer de nouvelles technologies de filtration de l’eau, ainsi que pour comprendre le comportement des NTC dans les systèmes biologiques.
Dans l’ensemble, l’étude fournit de nouvelles informations sur les interactions entre les NTC et l’eau, qui pourraient avoir un large éventail d’applications scientifiques et technologiques.
