Les nanotubes de carbone (CNT) sont des structures cylindriques constituées d'atomes de carbone. Ils ont un large éventail d’applications potentielles, notamment dans les domaines de l’électronique, de l’optique et du stockage d’énergie. Cependant, la plupart des NTC sont produits sous la forme d’un mélange de chiralités différentes, ce qui peut les rendre difficiles à utiliser dans des applications pratiques.
Les nanotubes de carbone chiraux sont formés en enroulant une feuille d'atomes de carbone d'une manière spécifique. La manière dont la feuille est enroulée détermine la chiralité du nanotube. Les nanotubes de chiralités différentes ont des propriétés différentes.
Dans un article publié dans la revue Nature Nanotechnology, les physiciens de l'Université du Texas à Austin ont montré qu'en contrôlant le régime alimentaire des nanotubes de carbone, ils pouvaient produire des nanotubes de carbone à chiralité unique. L’équipe a utilisé une méthode de dépôt chimique en phase vapeur (CVD) pour faire croître des nanotubes de carbone sur un substrat. En contrôlant soigneusement la température, la pression et le débit de gaz, ils ont pu produire des nanotubes de carbone d’une seule chiralité.
Les chercheurs pensent que leur méthode pourrait être utilisée pour produire à grande échelle des nanotubes de carbone à chiralité unique, ce qui ouvrirait de nouvelles possibilités pour leur utilisation dans un large éventail d’applications.
La méthode décrite dans cette étude constitue une approche prometteuse pour contrôler la croissance des nanotubes de carbone chiraux. En contrôlant soigneusement les conditions de croissance, il est possible de synthétiser sélectivement des nanotubes de carbone présentant une chiralité souhaitée. Cela ouvre de nouvelles possibilités pour explorer les propriétés uniques des nanotubes de carbone chiraux et leurs applications potentielles dans divers domaines, notamment l'électronique, l'énergie et le génie biomédical.
