1. Abondance de microplastiques :
L’étude a révélé des variations significatives de l’abondance des microplastiques dans l’océan Atlantique. Des concentrations plus élevées ont été observées dans les régions frontalières ouest et est, en particulier dans la mer des Sargasses et le golfe de Guinée, ainsi qu'à proximité des principaux débouchés fluviaux tels que le fleuve Amazone. Des concentrations plus faibles ont été trouvées dans les régions centrales de l'océan.
2. Taille et type de microplastique :
Des particules microplastiques de différentes tailles et types ont été identifiées dans l’océan Atlantique. La gamme de tailles la plus répandue se situait entre 1 et 5 millimètres. Le polyéthylène (PE) et le polypropylène (PP) étaient les types de polymères les plus courants, représentant plus de la moitié du total des microplastiques analysés.
3. Répartition verticale :
L’étude a également examiné la répartition verticale des microplastiques. Des concentrations plus élevées ont été trouvées près de la surface et ont diminué avec l'augmentation de la profondeur de l'eau. Cette tendance est attribuée à l’influence des activités de surface et à la flottabilité des particules microplastiques.
4. Sources et transport des microplastiques :
L’équipe de recherche a utilisé un modèle lagrangien pour simuler le transport des microplastiques dans l’océan Atlantique. Le modèle a révélé que les principales sources de microplastiques se trouvent le long des côtes d’Afrique, d’Europe et d’Amérique du Nord. De plus, l’étude a révélé que le transport atmosphérique et les courants océaniques à longue distance jouent un rôle important dans la dispersion des microplastiques à travers l’océan Atlantique.
5. Implications écologiques :
La présence de microplastiques dans l’océan Atlantique suscite des inquiétudes quant à leurs impacts écologiques potentiels. L’étude a mis en évidence l’ingestion de microplastiques par des organismes marins, notamment le zooplancton, les poissons et les oiseaux de mer, indiquant le potentiel de transfert trophique de ces particules vers le haut de la chaîne alimentaire. L’étude a souligné la nécessité de recherches plus approfondies pour comprendre les conséquences écologiques de la contamination par les microplastiques dans l’océan Atlantique.
En résumé, l’étude a démontré que l’abondance et les caractéristiques des microplastiques varient dans l’océan Atlantique, influencées par des facteurs tels que l’emplacement, la profondeur de l’eau, les sources et les mécanismes de transport. Les résultats contribuent à notre compréhension de la pollution microplastique dans l’environnement marin et de ses implications écologiques potentielles, soulignant la nécessité de stratégies efficaces pour réduire les apports de microplastiques dans l’océan.
