Résumé :
Les microplastiques, petites particules de plastique mesurant moins de 5 mm, suscitent une préoccupation croissante en raison de leurs impacts potentiels sur l’environnement et la santé. Alors que la pollution marine par les plastiques se produit principalement dans les océans et les zones côtières, des études récentes ont identifié l’atmosphère comme une voie de transport supplémentaire pour les microplastiques. Cette étude vise à quantifier l’émission de microplastiques dans l’atmosphère par les embruns marins, un processus par lequel de minuscules gouttelettes d’eau de mer sont éjectées dans l’air par le vent et les vagues.
Méthodologie :
La recherche a été menée dans diverses conditions de mer et à différents endroits pour capturer une gamme complète d'émissions d'embruns marins. L'échantillonnage a été effectué à l'aide d'échantillonneurs d'air spécialisés qui ont collecté les particules en suspension dans l'air, notamment les microplastiques, sur des filtres. Les échantillons collectés ont ensuite été analysés à l’aide de techniques de laboratoire de pointe pour identifier et quantifier les microplastiques.
Principales conclusions :
1. Taux d'émission :L'étude a révélé d'importantes émissions de microplastiques provenant des embruns marins, avec des taux d'émission allant de 0,01 à 10 microplastiques par mètre carré de surface de la mer et par seconde. Ces valeurs variaient en fonction de facteurs tels que la vitesse du vent, la hauteur des vagues et la concentration de microplastiques dans l’eau de mer sous-jacente.
2. Distribution de la taille des microplastiques :La majorité des microplastiques émis par les embruns marins avaient une taille comprise entre 1 et 10 micromètres (μm). Cela suggère que les particules microplastiques plus petites sont plus susceptibles d’être entraînées dans l’atmosphère que les particules plus grosses.
3. Analyse de la composition :L'analyse de la composition des microplastiques collectés a indiqué que les principales sources étaient les sacs en plastique, les bouteilles et les fibres synthétiques, que l'on trouve couramment dans les environnements marins.
Implications et conclusion :
Les résultats de cette recherche mettent en évidence la contribution significative des embruns marins à la pollution microplastique atmosphérique. La présence généralisée des embruns marins et leur capacité à transporter les microplastiques sur de longues distances suggèrent que l’atmosphère constitue une voie importante pour la dispersion des microplastiques. Comprendre ces émissions est crucial pour évaluer la répartition mondiale des microplastiques, leurs impacts environnementaux et l’exposition humaine potentielle. Des études supplémentaires sont nécessaires pour étudier les mécanismes de transport, les taux de dépôt et le devenir ultime des microplastiques émis par les embruns marins.
