Un travail en Communication Nature présente une nanocage supramoléculaire qui encapsule des fullerènes de différentes tailles et permet l'extraction de C pur 60 et C 70 grâce à une stratégie de lavage. Le travail a été coordonné depuis l'Universitat de Girona. Les contributeurs incluent le chercheur de Ramón y Cajal, le Dr Inhar Imaz, et le professeur de recherche de l'ICREA, Daniel Maspoch, du groupe de nanochimie et matériaux supramoléculaires ICN2.

Un fullerène est une molécule de carbone qui peut être trouvée sous de nombreuses formes, comme des sphères ou des tubes. Ils ont un large éventail d'applications, mettant en évidence leur large utilisation en tant que matériaux électroactifs dans les cellules solaires et avec l'apparition continue de nouvelles utilisations en médecine. Toute candidature, cependant, est limitée à l'origine par des extractions solides-liquides fastidieuses (généralement dans le toluène) et des séparations chromatographiques coûteuses en temps. Même l'extraction de petites quantités de fullerènes purifiés à des fins de recherche devient un processus complexe.

Un travail en Communication Nature a récemment présenté une nanocage supramoléculaire synthétisée par auto-assemblage dirigé par un métal, qui encapsule des fullerènes de différentes tailles. L'étude a été menée depuis l'Universitat de Girona et a inclus la participation du Département de chimie de l'UAB, le synchrotron ALBA et le groupe de nanochimie et matériaux supramoléculaires ICN2. Le chercheur RyC Dr. Inhar Imaz et le professeur de recherche ICREA Daniel Maspoch sont parmi les auteurs.

L'article fournit des preuves expérimentales directes de l'encapsulation 1:1 de C 60 , C 70 , C 76 , C 78 et C 84 , molécules de fullerène constituées de 60, 70, 76, 78 et 84 atomes de carbone respectivement. Structures à l'état solide pour les fullerènes en cage avec C 60 et C 70 ont été obtenus à l'aide d'un rayonnement synchrotron à rayons X. Avec une stratégie basée sur le lavage, il est possible d'extraire exclusivement du C60 pur à partir d'un échantillon solide de cage chargé d'un mélange de fullerènes.

Cette cage supramoléculaire prismatique tétragonale à forte affinité pour l'inclusion de fullerènes, et une aptitude facile à les libérer par lavage au solvant du composé d'inclusion solide, est une méthodologie attrayante pour extraire sélectivement C 60 et, avec une efficacité moindre, C 70 à partir de mélanges de fullerènes. Bien que la méthode ne puisse pas être utilisée pour produire de grandes quantités de fullerènes purifiés, il fournit une plate-forme expérimentale pour concevoir des cages adaptées pour l'extraction sélective des fullerènes supérieurs. L'encapsulation et la libération du fullerène en phase solide représentent un tournant dans la chimie hôte-invité pour les structures de nanocages moléculaires.