Le virus COVID-19, officiellement connu sous le nom de SRAS-CoV-2, fait partie de la famille des coronavirus, qui comprend également les virus responsables du rhume. Les coronavirus sont des virus enveloppés, ce qui signifie qu’ils possèdent une membrane lipidique (graisse) entourant leur matériel génétique. Le virus pénètre dans les cellules humaines en se liant à une protéine appelée ACE2 à la surface de la cellule, puis la membrane virale fusionne avec la membrane cellulaire, permettant au matériel génétique viral de pénétrer dans la cellule.
Une fois à l’intérieur de la cellule, le virus utilise la machinerie cellulaire pour fabriquer des copies de son propre ARN, le matériel génétique du virus. Les copies d’ARN sont ensuite regroupées dans de nouvelles particules virales, qui sont libérées de la cellule et peuvent infecter d’autres cellules.
La nouvelle étude révèle une étape jusqu’alors inconnue dans le cycle de réplication du virus. Une fois l’ARN viral copié, il doit être transporté vers le site où sont assemblées les nouvelles particules virales. Ce transport est réalisé par une protéine appelée nsp10. Les chercheurs ont découvert que nsp10 se lie à une protéine appelée hnRNP-A1, impliquée dans le transport de l’ARN dans les cellules. Cette interaction est essentielle à la réplication du virus, et bloquer cette interaction pourrait empêcher la propagation du virus.
La découverte de cette nouvelle étape du cycle de réplication du virus pourrait conduire au développement de nouvelles thérapies antivirales ciblant nsp10 ou hnRNP-A1. Ces thérapies pourraient potentiellement être utilisées pour traiter le COVID-19 et prévenir la propagation du virus.
