On sait depuis longtemps que les humains peuvent former des défenses et donc des anticorps contre les virus. Mais des anticorps peuvent également se développer contre le polyéthylène glycol (PEG), une substance utilisée dans les cosmétiques, l’alimentation et les médicaments. Ceux-ci influencent l'efficacité des médicaments.
Une équipe de chercheurs de l'Institut Max Planck pour la recherche sur les polymères a étudié dans quelle mesure ces anticorps sont déjà répandus dans la société allemande et comment ils pourraient influencer les thérapies médicales utilisant des nanoporteurs. Ils ont publié leurs résultats actuels dans Nanoscale Horizons .
Un virus envahit le corps et le système immunitaire commence à fonctionner :des anticorps se développent pour combattre l'infection. Dans le même temps, une mémoire immunitaire se construit afin que les anticorps puissent être rapidement disponibles en cas de nouvelle infection. Étonnamment, des anticorps peuvent également se former contre le polyéthylène glycol (PEG), une molécule à la structure assez simple.
Outre les produits cosmétiques (des crèmes, parfums et lotions au rouge à lèvres), le polyéthylène glycol est également utilisé en médecine. Ici, il sert comme une sorte de manteau de camouflage contre le propre système immunitaire de l'organisme, augmentant ainsi le temps de circulation d'un ingrédient actif dans le sang.
"Pour nous, le PEG est intéressant pour en recouvrir des supports de médicaments de taille nanométrique", explique Svenja Morsbach, chef de groupe au sein du département de Katharina Landfester au MPI pour la recherche sur les polymères. De cette manière, les chercheurs obtiennent un temps de circulation plus long pour les capsules de médicaments, qui ne mesurent que des nanomètres et pourraient par exemple constituer un élément important dans de nouvelles thérapies contre le cancer à l'avenir.
Dans leurs études, l'équipe dirigée par Morsbach et Landfester a examiné plus de 500 échantillons de sang de patients prélevés en 2019. « Les anticorps formés contre le PEG se fixent sur les nanoporteurs enrobés, neutralisant ainsi l'effet réellement souhaité :le nanoporteur devient visible pour le système immunitaire et est éliminé avant de pouvoir exercer son effet", explique Katharina Landfester, directrice du département.
Les chercheurs dirigés par Morsbach et Landfester supposent que les thérapies devront être adaptées à l'avenir pour répondre à ce comportement du système immunitaire. Dans leurs études statistiques sur des échantillons de sang, ils ont découvert que les anticorps PEG étaient déjà détectables dans 83 % des échantillons examinés.
La concentration d'anticorps PEG dans le sang est en corrélation antiproportionnelle avec l'âge de la personne examinée :plus la personne est âgée, moins il y a d'anticorps PEG. "Nous supposons actuellement que cela est dû à l'utilisation croissante du PEG dans divers domaines de la vie seulement récemment et à la variation du système immunitaire en fonction de l'âge", explique Morsbach.
Dans le cadre d'études ultérieures, les chercheurs aimeraient maintenant découvrir comment les futures thérapies pourraient être adaptées pour compenser le camouflage réduit des nanoporteurs. "Les idées incluraient la question de savoir si le PEG peut être remplacé ou éventuellement supprimé", a déclaré Morsbach. Mais déterminer la concentration d'anticorps dans le sang d'un patient et ajuster individuellement la quantité de principe actif pourrait également être une alternative.
Plus d'informations : Mareike F. S. Deuker et al, Les anticorps anti-PEG enrichis dans la couronne protéique des nanoporteurs PEGylés ont un impact sur l'absorption cellulaire, Nanoscale Horizons (2023). DOI :10.1039/D3NH00198A
Fourni par la Société Max Planck
