Les caractéristiques thermiques et électriques distinctives rendent les nanoparticules d'argent parfaites pour les applications d'optique et de biodétection. Une application de plus en plus populaire pour les nanoparticules est en tant que revêtement antibactérien. Les revêtements de nanoparticules d'argent sont utilisés dans les tissus, chaussure, claviers d'ordinateur, et appareils orthopédiques et autres dispositifs biomédicaux.

Le processus de synthèse des nanoparticules d'argent implique la réduction chimique du sel de nitrate d'argent (AgNO 3 ). Une paire de réactifs décompose l'AgNO 3 molécules, libérant des ions d'argent qui sont "réduits" par l'acceptation d'électrons. Cela favorise la formation de nanoparticules d'argent. Cependant, les réactifs auraient des propriétés toxiques, donc depuis le début des années 2000, des méthodes respectueuses de l'environnement ont été recherchées pour réduire le nitrate d'argent et d'autres nanoparticules métalliques, y compris l'or et le platine.

Les chercheurs David Omar Oseguera-Galindo et Eden Oceguera-Contreras, tous deux de l'Université de Guadalajara, Mexique, et Dario Pozas-Zepeda de l'Université de Colima, Mexique, ont récemment étudié l'effet du piment habanero dans la synthèse de nanoparticules d'argent. Leurs recherches, publié dans le Journal de nanophotonique , a abouti à un simple, à bas prix, méthode écologique d'obtention de nanoparticules d'argent.

Les habaneros ont été choisis non seulement pour leur teneur en antioxydants, mais aussi pour leur importance économique en tant que culture traditionnelle au Mexique. Des études antérieures ont montré qu'une capacité antioxydante élevée favorisait la formation de nanoparticules. D'autres plantes, comme l'aloe vera, extrait de noix de coco, thé vert, ananas, et gousses d'ail, ont été utilisés dans la synthèse de nanoparticules.

Les chercheurs ont mesuré le pH et le potentiel d'oxydoréduction (la capacité d'une molécule à gagner ou à perdre des électrons) en temps réel pour expliquer les performances cinétiques des nanoparticules. Ils ont également suggéré une explication sur la façon dont les biomolécules peuvent affecter la formation de nanoparticules. Le poivre Habanero a développé une machinerie antioxydante qui diminue l'effet du stress oxydatif. Les antioxydants sont essentiels pour stabiliser les molécules en réduisant et en piégeant les électrons.

"La nouveauté de cette recherche est qu'elle propose un schéma de formation de nanoparticules d'argent par la méthode de biosynthèse, " Oseguera-Galindo a déclaré. " Dans ce schéma est inclus un mécanisme possible des biomolécules et son effet dans la réduction des ions argent pour favoriser la formation de nanoparticules. "

Les résultats expérimentaux ont montré que les échantillons préparés en utilisant 0,001 M et 0,005 M d'AgNO 3 ont donné des particules d'une taille moyenne de 19,3 et 26,4 nm. Les nanoparticules préparées avec 0,005 M avaient un pic d'absorption décalé vers une plus grande longueur d'onde, ce qui était attendu car ces nanoparticules avaient également une taille moyenne plus importante.

Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont utilisé différentes concentrations d'habanero (10, 50, et 100 ml), surveiller le pH et le potentiel d'oxydoréduction. L'échantillon de 100 ml présentait le pic d'absorption le plus intense et la baisse de pH la plus élevée, indiquant la plus grande production de nanoparticules. Cet échantillon avait plus de biomolécules, compatible avec une plus grande élimination des protons, ce qui augmenterait le nombre d'électrons disponibles pour la réduction des ions argent.

Grâce à cette méthode verte de synthèse de nanoparticules d'argent, les piments habanero pourraient bientôt être utilisés pour synthétiser les nanoparticules d'argent antimicrobiennes dans votre prochaine paire de shorts de course ou cette prochaine giclée de désinfectant antibactérien pour les mains, sans effets toxiques.