Des chercheurs en chimie de l'Université du Texas du Nord ont mis au point un test pour identifier plus facilement les ions d'argent toxiques, qui peuvent être nocifs pour l'homme et l'environnement à des concentrations élevées.

Les nanoparticules d'argent (AgNPs) sont bien connues pour leurs propriétés antimicrobiennes et peuvent être trouvées dans un certain nombre de produits tels que la literie, dentifrice et jouets. Mais, heures supplémentaires, les ions d'argent peuvent s'échapper des produits AgNP dans l'environnement environnant.

"À l'heure actuelle, les scientifiques étudient comment les AgNP passent d'un produit à l'environnement, " a déclaré le professeur assistant de recherche Sreekar Marpu " Dans un cas, les chercheurs se sont penchés sur divers types de contenants d'emballage d'aliments dopés avec des AgNPs. Dans le cas des récipients contenant des aliments acides, il y a eu un mouvement mesurable de l'argent de l'emballage au produit alimentaire en aussi peu que 10 jours. Où, sous forme d'ions, l'argent est toxique."

La capacité de différencier la présence de nanoparticules d'argent et d'ions d'argent est importante à la fois pour déterminer la toxicité d'une substance et également pour découvrir le temps qu'il faut aux ions d'argent pour lessiver des nanoparticules dans divers produits, connaissances qui pourraient avoir un impact énorme sur l'environnement.

Bien qu'il existe des tests pour déterminer s'il y a de l'argent dans une substance, il n'y a pas de moyen simple et rapide de déterminer s'il s'agit de la forme ionique ou nanoparticulaire, et une sensibilité inférieure à l'ordre de la partie par million (sous-ppm) a fait défaut.

Le test en instance de brevet créé par Marpu et le professeur Mohammad A. Omary, à la fois au Collège des sciences de l'UNT, sera en mesure de faire la différence à des niveaux inférieurs au ppm.

"Certains systèmes moléculaires macrocycliques à base d'or(I) peuvent interagir avec les ions argent (Ag ⁺ ) et peuvent être utilisés comme capteurs, " a déclaré Marpu. "Nous utilisons un complexe d'or phosphorescent (I) qui non seulement attire les ions d'argent de manière sélective par rapport aux nanoparticules, mais change également uniquement sa couleur d'émission en fonction de celle qui est présente (vert vif avec Ag ⁺ et rouge pâle avec AgNPs, )", ont déclaré Marpu et Omary.

Lorsqu'il est exposé à la lumière ultraviolette, le complexe or(I) attirant les ions argent émettra une couleur rouge seul ou en présence de NP d'argent. Heures supplémentaires, à mesure que les NP d'argent se décomposent et que des ions d'argent sont libérés, la couleur rouge passera au vert clair. Pour mieux comprendre les processus chimiques impliqués, Marpu a mis en place une expérience d'un mois pour observer le changement.

"Nous avons surveillé la lixiviation des ions d'argent des nanoparticules sur une période de 35 jours et observé le changement de couleur du rouge au vert à mesure que les rapports changeaient, " a déclaré Marpu. "Je pense que c'est le seul capteur d'argent basé sur la luminescence ratiométrique qui réussit à différencier les ions des nanoparticules."