Le groupe du professeur Ilari Maasilta au Nanoscience Center, L'Université de Jyväskylä se spécialise dans l'étude de la manière dont différentes nanostructures peuvent être utilisées pour améliorer ou entraver le transport de la chaleur. Les derniers résultats du groupe, publié dans la revue Examen physique appliqué le 3 juillet, 2019, confirment ses observations antérieures selon lesquelles en utilisant la nature ondulatoire de la chaleur dans les nanostructures trouées, la conduction thermique peut être réduite de plus de cent fois.

Les applications les plus importantes du contrôle du transport de chaleur sont dans des domaines tels que la conversion d'énergie thermoélectrique et le refroidissement, et la détection de rayonnement bolométrique.

Les structures trouées étaient constituées de minces plaques isolantes de nitrure de silicium contenant un réseau périodique de trous dans deux directions. En principe, tout autre matériau pourrait être utilisé, également. En particulier, le groupe a démontré qu'il existe une structure périodique optimale, qui minimise la conduction thermique à un niveau record, avec une période d'environ 10 micromètres.

En outre, on s'est rendu compte que si les surfaces latérales des trous pouvaient être fabriquées avec une précision atomique, la conduction thermique pourrait être encore réduite avec des structures de période plus grande.

"À l'avenir, nous utiliserons ces résultats pour améliorer les détecteurs de rayonnement infrarouge sensibles pour les futures recherches spatiales, en collaboration avec la NASA, ", explique le professeur Ilari Maasilta de l'Université de Jyväskyla.