Une lumière bleue brille à travers un clair, capteur médical implantable sur un modèle de cerveau. Capteurs transparents, qui ont été développés par une équipe d'ingénieurs UW-Madison, devrait aider les chercheurs en neurologie à mieux visualiser l'activité cérébrale. Crédit :Groupe de recherche Justin Williams
En 2014, quand les ingénieurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont annoncé dans le journal Communication Nature qu'ils avaient développé des capteurs transparents pour l'imagerie du cerveau, les chercheurs du monde entier l'ont remarqué.
Puis les demandes ont afflué. "Tant de groupes de recherche ont commencé à nous demander ces appareils que nous ne pouvions pas suivre, " dit Zhenqiang (Jack) Ma, le professeur Lynn H. Matthias et le professeur Vilas Distinguished Achievement en génie électrique et informatique à l'UW-Madison.
Le groupe Ma est un leader mondial dans le développement d'appareils électroniques flexibles révolutionnaires. Le transparent, les réseaux de micro-électrodes implantables étaient à des années-lumière au-delà de tout ce qui a jamais été créé.
Bien que lui et son collaborateur Justin Williams, le professeur Vilas Distinguished Achievement en génie biomédical et en chirurgie neurologique à l'UW-Madison, breveté la technologie par le biais de la Wisconsin Alumni Research Foundation, ils ont vu son potentiel d'avancement dans la recherche. « Ce petit pas a déjà entraîné une explosion de la recherche dans ce domaine, " dit Williams. "Nous ne voulions pas garder cette technologie dans notre laboratoire. Nous voulions le partager et repousser les limites de ses applications."
Par conséquent, dans un article publié jeudi (13 octobre 2016) dans la revue Protocoles naturels , les chercheurs ont décrit en détail comment fabriquer et utiliser des réseaux d'électrodes neurales en graphène transparent dans des applications en électrophysiologie, microscopie fluorescente, tomographie par cohérence optique, et optogénétique. "Nous avons décrit comment faire ces choses afin que nous puissions commencer à travailler sur la prochaine génération, " dit Maman.
Maintenant, non seulement les chercheurs de l'UW-Madison cherchent des moyens d'améliorer et de développer la technologie, ils cherchent également à étendre ses applications des neurosciences à des domaines tels que la recherche sur les accidents vasculaires cérébraux, épilepsie, La maladie de Parkinson, affections cardiaques, et plein d'autres. Et ils espèrent que d'autres chercheurs feront de même.
"Ce document est une passerelle pour que d'autres groupes explorent l'énorme potentiel d'ici, " dit Ma. "Notre technologie démontre l'une des principales applications in vivo du graphène. Nous nous attendons à ce que des recherches plus révolutionnaires suivront dans ce domaine interdisciplinaire. »
